正在新加坡訪問的金大中總統在與韓中日三國首腦會面時,以及在東南亞國家聯盟(ASEAN)+三國(韓中日)首腦會議上提出建立經濟合作共同體的構想. 金總統的這一構想是在世界經濟出現地區性聯合趨勢的形勢下提出的,這對於促進在歷史和 文化上具有極強的同質性的韓中日三國建立經濟共同體方面具有積極的作用, 因此,此提議引起極大的關注.
金總統之所以提議建立經濟合作體是因為亞洲國家在經歷了金融危機和世界化逆風後, 強烈地感覺到為謀求地區經濟的穩定以及共同繁榮, 有必要通過建立一個經濟合作體把現在被區分開的東北亞和東南亞統一起來, 這是一個把東亞地區發展成繼歐盟(EU)和北美自由貿易協定(NAFTA)後的又一經濟共同體,同時是使東亞成為世界三大經濟共同體之一的偉大構想.面對此構想邁出的第一步是明年上半年將設置由三國政府代表組成的東亞研究團體. 專家們認為在世界經濟中佔很大比重的韓中日三國的經濟合作全面展開時,一個規模不亞于北美洲和歐洲的經濟權威地區將會誕生, 因此, 他們對這一合作的日後發展表示關注. 政府有關人士預計說經濟共同體建立以後不僅會為亞洲各國, 而且也會為韓國經濟的發展帶來良好的效果. 首先年交易額達300億美元的韓國--東盟間的交易量將會有所擴大, 預計貿易順差(99年55億美元)將會有所增加. 而且由于東亞地區湄公河流域的開發和印尼高速公路的建設等需要大量的社會間接資本和建設, 我們可以期待韓國建築業的出口會找到一條生路.
當日的會面是在三國首腦會談常規化以後所舉行的第一次會談, 它在確立合作交流範圍以及擴大三國的合作, 使合作不要僅僅局限在安保﹑經濟領域, 還要擴展到社會, 文化等各方面.這次會議,對於全面展開合作具有重大的意義. 因此永遠的話題---南北關係問題以及韓半島的政治趨勢在當日會議上幾乎未被提及. 總統的宣傳秘書朴晙瑩解釋說2002年被定為三國首腦交流年, 這一年是韓中復交10周年, 中日復交30週年, 韓日共同主辦世界杯的一年, 具特別有重大意義.並且, 三國間已決定要建立環境情報網, 在環境領域進行面嚮未來的合作, 這可以成為為治理中國的黃沙, 為海洋水質污染等所進行的全面合作的根基.
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