李 “장관 취임사 보도 ‘계엄’ 뺀 국방일보, 기강 잡길”

국무회의 첫 참석 국방장관에 지시
신문 발행 국방홍보원장 친윤 인사

이재명 대통령이 국방부 기관지인 국방일보가 안규백 국방부 장관 취임사를 보도하며 12·3 비상계엄 관련 내용을 모두 누락한 것과 관련해 “기강을 잘 잡으셔야 할 것 같다”고 안 장관에게 말했다.

이 대통령은 29일 용산 대통령실에서 열린 국무회의에서 안 장관에게 “(국방일보가) 장관님 말씀 편집해서 주요 핵심 메시지는 빼버렸다고 하던데 기강 잘 잡아야 할 거 같다. 심각하다”고 말했다. 25일 취임한 안 장관은 이날 국무회의에 처음 참석했다.

국방일보는 전날(28일) 발행한 신문 1면에 안 장관 취임사를 주요 내용으로 보도했다. 안 장관은 취임사에서 “오늘을 기점으로 우리 국방부와 군은 비상계엄의 도구로 소모된 과거와 단절하고”, “12·3 불법 비상계엄 사태로 복합적인 안보 위기에 대응할 시간을 허비했다”고 하는 등 비상계엄 사태를 3차례 언급했다. ‘상처받은 우리 군’ 등 계엄 사태 여파로 인한 군의 사기 저하를 거론하기도 했다. 그러나 정작 국방일보 기사에는 ‘비상계엄’은 물론이고 ‘상처’ 등의 표현이 누락된 것으로 파악됐다.

국방일보는 국방부 소속 국방홍보원이 발행한다. 채일 국방홍보원장은 계엄의 정당성을 홍보하는 한편 이재명 정부 출범 이후 한미 정상의 첫 통화 관련 기사를 국방일보에서 빼라고 지시하는 등 편집권을 남용했다는 의혹이 제기돼 국방부 감사관실로부터 감사를 받고 있다. 채 원장은 20대 대선 당시 윤석열 캠프 공보특보를 지냈다.

국방일보 사정을 잘 아는 한 관계자는 “채 원장이 이 대통령 등 현 정부에 긍정적인 기사를 쓸 경우 문제를 제기하는 일이 잦았다”며 “국방일보 기자들도 이런 지적에 과도하게 시달린 나머지 이번 취임사에서 채 원장이 문제 삼을 만한 부분을 스스로 검열해 빼는 지경이 된 것으로 안다”고 했다.

손효주 기자 hjson@donga.com