길이 14m ‘부여 무량사 미륵불 괘불도’ 국보 된다

부여 무량사 미륵불 괘불도(국가유산청 제공)

우리나라를 대표하는 대형 불화 중 하나인 ‘부여 무량사 미륵불 괘불도’가 국보가 된다. 사찰의 야외 의식에 쓰이는 괘불도(掛佛圖)가 국보에 오르는 건 1997년 이후 28년 만이며, 부여 무량사 미륵불 괘불도가 국보가 되는 것 역시 1997년 보물 지정 뒤 28년 만이다.

국가유산청은 6일 “조선 후기 제작된 ‘충남 부여 무량사 미륵불 괘불도’를 보물에서 국보로 승격할 예정”이라고 밝혔다. 이 괘불도는 길이가 약 14m에 이르는 대형 화폭에 화려한 보관을 쓰고 신체를 아름답게 꾸민 장엄신(莊嚴身) 미륵불을 중심에 담고 있다. 네모난 얼굴에 속눈썹, 도톰한 입술, 콧수염까지 세밀하게 묘사돼있으며, 보관 끝에는 불상 6구와 동자, 동녀의 얼굴 59구가 빽빽히 그려졌다.

17~20세기 주로 제작된 괘불도는 압도적 규모와 다양한 도상 덕에 우리나라의 독창적인 문화유산으로 평가 받는다. 현재 ‘칠장사 오불회 괘불’을 비롯한 국보 7점과 보물 55점 등 전국적으로 120여 건이 전해지고 있다.

유산청은 무량사 괘불도의 국보 지정 배경에 대해 “조선 인조 5년(1627년) 제작된 것으로, 기존 국보로 지정된 다른 괘불도보다도 연대가 앞선다”며 “초대형 작품이지만 자세와 비례가 균형 잡혔고, 강렬한 색채 대비 등이 빼어나다”고 설명했다.

고려 중기의 문인인 이규보(1168~1241)의 글을 모은 문집인 ‘동국이상국전집(東國李相國全集)’ 중 권18∼22, 31∼41 등 일부도 보물로 지정 예고됐다. 국립중앙도서관이 소장 중인 이 문집은 전집 41책 가운데 16권 4책만 남아있으나, 현존하는 자료 중 가장 오래되고 희귀한 판본이며 인쇄 상태도 우수한 것으로 평가된다. 유산청은 “불교 문헌이 주를 이룬 고려시대에 제작된 개인 문집이란 점에서 희소성 있다”고 했다.

‘부여 무량사 미륵불 괘불도’와 ‘동국이상국전집’은 예고 기간 30일 동안 각계 의견을 검토한 뒤, 문화유산위원회 심의를 거쳐 지정이 완료된다.


이지윤 기자 leemail@donga.com