북한에서 생계 유지를 위해 학업을 포기하고 광산에 취업했던 탈북민이 국내로 입국해 뒤늦게 학위를 취득한 뒤 국책연구기관의 연구자로 채용됐다.
통일연구원은 탈북민인 조현정 박사(48)를 부연구위원으로 채용했다고 9일 밝혔다. 2003년 8월 탈북해 국내로 입국한 조 박사는 북한에서 고등학교를 졸업한 뒤 생활고 때문에 대학에 진학하지 못하고 광산에 취업했다. 정착 초기 신문 배달, 골프장 캐디 등을 하던 조 박사는 2009년 어려운 형편 탓에 대학에 진학하지 못했던 아쉬움을 풀기 위해 한국방송통신대에 진학했고, 이화여대에서 북한학 석사와 교육학 박사 학위를 취득했다. 또 최근까지 북한 전문 민간연구기관인 이음연구소 대표를 지냈다.
고도예 기자 yea@donga.com