현대차-기아, 7년만에 수출 200만대 車간격 10cm… 테트리스처럼 쌓아 배에 700대 싣는데 2시간도 안걸려 전기차 수출 사상 첫 30만대 돌파… 기아 오토랜드 광명 내년 전기차 전용
배에 차곡차곡 실리는 EV9 7일 경기 평택항에 정박한 선박 안으로 기아 전기차 ‘EV9’이 줄지어 들어서고 있다. 이날 선박에 실린 수출용 차량은 약 한 달 후 미국에 도착할 예정이다. 선적 시에는 최대한 많은 차량을 싣기 위해 약 10cm 간격으로 차량을 주차한다. 자동차 수출이 호조를 이어가면서 전날 국내 공장에서 생산된 차량이 바로바로 수출용 선박에 오르고 있다. 현대자동차그룹 제공
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“삑! 삑!”
7일 오후 경기 평택항에 정박한 ‘리버티피스호’ 선박 10층 덱. 축구장만 한 공간에 호루라기 소리가 짧게 두 번 울렸다. 호루라기 수신호에 맞춰 기아 신형 전기차 ‘EV9’에 탑승한 주차 전문 드라이버가 핸들을 크게 두 번 돌렸다. 차량들이 12대씩 오와 열을 맞춰 테트리스 퍼즐처럼 차곡차곡 쌓였다. 옆 차량과의 간격은 불과 10cm. 스마트폰 하나가 겨우 들어갈 만한 간격이었다. 대당 주차 시간은 약 5초에 불과한데도 한 치의 오차도 찾아보기 어려웠다. EV9 앞 유리창을 보니 ‘미국’이라고 적힌 사양표가 큼지막히 붙어 있었다. 한 달 뒤 미 포틀랜드와 터코마에 도착해 도로를 누빌 예정인 차량들이다.
올해 한국 수출의 ‘주인공’은 단연 자동차다. 반도체, 석유화학 등 주력 수출산업의 동반 부진 속에서 자동차가 버팀목 역할을 톡톡히 해내고 있다. 현대자동차와 기아의 합산 수출량은 7년 만에 처음으로 연간 200만 대를 돌파할 전망이다. 전기차 수출도 지난달 말로 사상 첫 연간 수출 30만 대 시대를 열었다.
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수출 물동량이 늘어나며 항만 주차장의 차량을 선박에 싣는 하역팀도 바빠졌다. 한 팀은 총 16명(반장, 안전유도원, 주차전문요원, 신호수, 드라이버)으로 구성된다. 한 대라도 더 싣기 위해서는 정확한 역할 분담과 전문성을 바탕으로 한 ‘팀워크’가 중요하다. 배가 도착하는 목적지 순서에 따라 역순으로 빠르고 정확히 주차해야 한다. 이날 리버티피스호에 총 700여 대의 수출 차량을 싣는 데 2시간이 채 걸리지 않았다. 문기성 하역사는 “올해 한국 수출이 반도체가 안 좋아 힘들었는데 자동차가 잘 메워줬다고 한다”며 “그 일원으로 역할을 해 뿌듯하다”고 했다.
평택항에 앞서 찾은, 차량으로 1시간 거리의 경기 광명시 기아 오토랜드 광명도 분주했다. EV9, 카니발, K9 차량들이 평택항으로 이동하기 전 마지막 검수 작업을 거치고 있었다. 대부분 전날 생산한 ‘따끈따끈한’ 신차들이다. 매일 약 1200대가 길이 17m, 높이 4.5m 카캐리어에 실려 평택항으로 ‘당일 배송’ 된다. EV9 4대를 싣고 평택항으로 출발하려던 문기덕 카캐리어 운전원은 “하루 3번 광명과 평택을 오간다”며 “도로에서 제일 큰 차이지만 신차들에 조금이라도 문제가 생길까 봐 제일 약자처럼 운전한다”며 웃었다.
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평택·광명=구특교 기자 kootg@donga.com