허태근 국방정책실장 등 한미 NCG 대표단 반덴버그 기지에서 공동참관 SSBN 기항·전략폭격기 첫 착륙 이어 美 ‘핵3축’ 운용 현장 한미 공동 점검 기지내 GBI(지상발사요격무기) 시설도 확인, “확장억제 공약 철통” 강조
허태근 국방부 국방정책실장(왼쪽)과 비핀 나랑 미 국방부 우주정책수석부차관보가 지난달 31일(현지시간) 미국 캘리포니아주 반덴버그 공군기지에서 대륙간탄도미사일(ICBM) 미니트맨-3의 시험발사를 참관하고 있다. 국방부 제공
우리 군 관계자들이 지난달 31일(현지시간) 미국 캘리포리아주 반덴버그 공군기지에서 ‘미니트맨3’ 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 현장을 참관했다고 군이 1일 밝혔다.
한국군이 미니트맨3의 시험 발사를 직접 참관한 것은 2016년 2월 이후 7년 9개월 만이자 역대 두 번째다. 군에 따르면 한미 핵협의그룹(NCG)의 국방당국 대표인 허태근 국방정책실장과 비핀 나랑 미 국방부 우주정책수석부차관보 등 양국군 관계자들은 31일 반덴더그 기지에서 실시된 미니트맨3 시험 발사를 공동 참관했다.
이번 참관은 ‘워싱턴 선언’에 따른 한미 확장억제 실효성 강화 차원에서 미측 제안으로 이뤄졌다고 한다. 한국군 관계자들은 기지 내 발사통제소에서 미니트맨3의 제원과 비행경로 등에 대한 브리핑을 받은 뒤 참관석에서 미측 관계자들과 발사 현장을 지켜봤다.
허태근 국방부 국방정책실장(왼쪽)과 비핀 나랑 미 국방부 우주정책수석부차관보가 지난달 31일(현지시간) 미국 캘리포니아주 반덴버그 공군기지에서 대륙간탄도미사일(ICBM) 미니트맨-3의 시험발사를 참관하고 있다. 국방부 제공
전략폭격기, 전략핵잠수함(SSBN)과 함께 미국의 3대 핵전력인 미니트맨3는 최대 450kt(킬로톤·1kt은 TNT 1000t의 파괴력)급 핵탄두 3발을 장착하고 지구상 어느 곳이든 30분 내 타격이 가능하다. 캘리포니아에서 평양까지도 30분 내 도달할 수 있다.
앞서 7월 켄터키함(SSBN)의 부산항 기항과 지난달 B-52 전략폭격기의 청주 공군기지 착륙에 이어 우리 군 관계자가 미니트맨3 시험발사까지 참관함으로써 미국의 핵3축 운용 현장을 한미가 함께한 것이라고 군은 설명했다. 군 관계자는 “북한 핵위협에 맞서 미국의 핵우산 공약이 한 치 의심의 여지가 없음을 보여준 것”이라고 말했다.
양측 대표단은 기지내 배치된 지상발사요격무기(GBI)의 발사시설도 확인했다. GBI는 미 본토로 날아오는 핵미사일을 최대 2000km 고도까지 상승해 요격할수 있다. 양측 대표단은 이번 현장 방문을 통해 GBI 능력이 북한 등 적대국의 핵미사일 공격 등 어떤 상황에서도 동맹에 확장억제를 제공할수 있는 중요한 기반임을 확인했다고 군은 전했다.
윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com