“벌 떼 조심하세요”…캐나다 고속도로에 꿀벌 수백만마리 쏟아져

고속도로에 풀려난 꿀벌을 모으고 있는 여성. @ANAnewsglobal 트위터 캡처

캐나다 토론토 인근에 있는 고속도로에서 꿀벌 500만 마리를 싣고 가던 트럭이 벌이 들어있는 화물을 도로에 떨어트리는 사고가 발생했다. 현지 경찰은 해당지역 주민들에게 벌 떼 경보를 발령했다.

30일(현지시간) 가디언, 뉴욕타임즈(NYT) 등에 따르면 할튼지역경찰서는 이날 새벽 6시 15분경 신고 전화를 받았다.

트럭에 실려있던 벌을 운반하는 화물 상자들을 묶은 줄이 헐거워지면서 상자들이 도로 위에 떨어졌고 토론토시 바로 서쪽 온타리오주 벌링턴의 던다스 스트리트까지 벌 떼들이 풀려났다는 내용의 신고였다.

당시 현장에 출동했던 리안 앤더슨 경찰관은 매체와의 인터뷰를 통해 “정말 굉장한 장관이었다”며 “상자들은 그대로 길바닥 위에 흩어져 있었고 엄청난 벌 떼들이 근처를 뭉치로 날아다녔다. 화물차에 타고 있던 양봉업자 화주는 아마도 여러 차례 벌에 쏘인 것같이 보였다”고 증언했다.

풀려난 벌을 회수하는 양봉 전문가들. @MadelnCanada

경찰은 상황을 파악하고 SNS를 통해 인근 지역을 지나는 모든 운전자들에게는 자동차 창문을 닫도록 권고하고 지역 주민들에게는 창문을 닫고 근처에 접근하지 말라고 알렸다.

경찰이 알림을 보낸 지 한 시간 후 지역 양봉업 전문가들이 경찰을 돕겠다고 제의해 왔고 7명의 전문가들이 현장에 도착했다.

이들은 3시간 동안 풀려난 벌들을 다시 모으는 작업을 진행했고 이날 오전 9시 15분경 대부분의 벌들을 회수해 화물차에 싣는 데 성공했다.

캐나다 양봉업자 협회인 ‘캐나다 벌꿀 위원회’에 따르면 이 지역에서 꿀벌 군단은 여름철에 보통 5만 마리에서 8만 마리씩 무리를 지어 활동한다고 한다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com