日 정부, IT 분야 ‘수도권 대학 정원 규제’ 완화… 디지털 인재 육성 나서

일본 정부가 디지털 인재를 육성하기 위해 수도 도쿄 중심부 소재 대학의 정원 규제를 완화하기로 했다고 요미우리신문 등이 16일 보도했다. 수도권을 억제하는 기존 정책으로 시장 변화에 대응할 정보기술(IT) 인재를 키울 수 없다고 판단했기 때문이다.

일본은 이르면 내년부터 도쿄 중심부인 23구 지역 대학의 디지털 관련 학부와 학과 정원 규제를 완화할 방침이다. 23구 대학의 정원은 2021년 기준으로 12만2000명으로 일본 전체 대학 정원의 20%를 차지한다. 한국에서도 이름이 알려진 도쿄대, 와세다대, 게이오대 등 상당수 명문대가 도쿄 중심부에 있다.

일본에서는 지방대학 활성화 및 수도권 집중 방지를 위해 2018년부터 향후 10년 간 도쿄 중심부 대학 정원 확대를 금지하는 정책을 펴왔다. 이에 대해 도쿄의 사립대를 중심으로 “시대에 대응한 인재를 육성할 수 없다”며 규제 철폐 및 완화 요구가 지속적으로 제기돼왔다. 한국을 제외하면 특정 지역의 대학 정원을 묶는 규제를 시행하는 나라가 드물다는 점도 영향을 미친 것으로 보인다.

일본 대학에서는 최근 데이터 과학 관련 학부를 신설하는 움직임도 일고 있다. 닛케이는 “72년 만에 새로운 학부를 만드는 히토쓰바시대를 포함해 최소 17개 대학이 올해 봄에 데이터 과학, 정보 관련 학부와 학과를 만든다“며 ”데이터 과학 학부와 학과의 정원은 1900명 정도 증가해 약 2만1600명이 될 것“이라고 전했다. 일본에서는 2030년에 IT 분야 인재가 최대 79만 명가량 부족할 것으로 보고 있다. IT 관련 기업 대부분이 도쿄에 있는 만큼 산학 연계 등을 위해 도쿄에 인재 양성 거점을 두는 게 바람직하다는 게 일본 정부의 구상이다.

도쿄=이상훈 특파원 sanghun@donga.com