올 시즌 좀처럼 기대에 미치지 못하고 있는 토트넘이 ‘선두’ 아스널을 상대한다. 손흥민과 토트넘 입장에서는 잘 나가고 있는 라이벌 아스널을 잡고 반등의 신호탄을 쏜다는 각오다.
토트넘은 16일 오전 1시30분 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 아스널과 2022-23시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20라운드를 치른다.
토트넘과 아스널은 EPL을 대표하는 ‘북런던 더비’의 주인공들로, 두 팀의 경기는 경기장 안팎에서 뜨거운 열기를 자랑한다.
반등이 절실한 토트넘 입장에서는 아스널전에 집중력을 끌어 올려야 한다. 지금까지 부진했더라도 아스널을 상대로 승점 3점을 획득한다면 자신감을 장착해 탄력을 받을 수 있다.
중요한 경기를 앞두고 데얀 쿨루셉스키가 부상에서 돌아와 토트넘은 큰 힘을 얻었다. 아무래도 국내 팬들의 관심은 손흥민의 활약이다.
손흥민은 올 시즌 모든 대회를 통틀어서 6골2도움에 그치고 있다. EPL에서도 단 4골을 넣었다.
하지만 아스널은 손흥민에 대한 경계심을 늦출 수 없다. 손흥민은 최근 4시즌 동안 아스널전에서 4골5도움을 기록하는 등 강했던 기억이 있다. 또한 최근 크리스탈 팰리스전에서는 골맛까지 보면서 최근 다시 컨디션을 끌어 올리고 있다.
영국 현지에서도 손흥민의 활약을 기대하고 있다. 영국 매체 가디언은 “손흥민이 빅매치 킬러의 자격을 다시 보여줄 필요가 있다”며 “아스널전이 좋은 기회다. 손흥민이 다시 중심으로 들어올 수 있는 좋은 타이밍”이라면서 아스널전이 손흥민에게 터닝 포인트가 될 수 있다고 언급했다.
(서울=뉴스1)