이준석 국민의힘 대표는 16일 안철수 국민의당 대선후보가 제안한 ‘국민경선’을 통한 야권 후보 단일화 방식에 대해 “그에 대해 우리 후보가 굉장히 확고한 (반대)입장을 가지고 있다”고 못을 박았다.
이 대표는 이날 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 나와 윤 후보도 여론조사 방식의 단일화는 ‘No’라는 입장이 확고하다고 이해해도 되느냐는 진행자의 질문에 이같이 답했다.
그러면서 “선거를 20일 가량 채 남지 않은 상황에서 여론조사를 통한 단일화에 대한 협상이나 너무 긴 대화를 오가게 되면 국민들이 우리 후보의 정책이나 비전을 확인할 기회들이 줄어들기 때문에 그런 방식의 단일화 시한은 선거 40일 전에 보통 이야기하고 (지금은) 이미 한참 지났다는 생각”이라고 전했다.
그는 “지금 저희가 먼저 제시할 수 없지만, 총리나 장관 이런 것들은 만약 나중에 배려가 있더라도 안 후보의 정치적 위상에는 별로 도움이 안 된다”며 “정치 지도자의 위상은 선거에서 본인의 세력을 이끌어 자신과 생각을 같이하는 사람들과 함께 당선되는 것이 중요하다”고 답했다.
오는 2027년 대선에서 안 후보가 나설 수 있는 정치적 기반을 마련하는 로드맵을 구상하고 있다는 의혹에 대해서는 “안 후보가 단일화를 모색하는 이유도 결국에는 아까도 제가 말했듯이 이기고 지고의 문제가 아니다. 결국 정치적 명분을 찾는 과정이다. 그 과정에서 꼭 그런 경쟁적 단일화보다는 더 나은 명분을 제시할 수 있는 그런 예우가 있지 않겠느냐는 차원의 메시지로 보시면 될 것 같다”고 조심스러운 입장을 보였다.
한편 국민의당과 국민의힘이 통합정당의 당권을 맡게 되는 시나리오 가능성에 대해서는 “저희 당헌당규상 그런 절차가 따로 있지 않다. 그랬을 때는 당 통합절차를 통한 통합 전당대회가 가능하겠지만 저는 지금 그게 현실적이지 않다고 본다”고 선을 그었다.
그는 ‘검토할 용의는 있나’라는 질문에는 “협상이 가능하다면 모르겠지만, 협상의 단계는 아닌 것으로 보고 있다”고 선을 그었다.