여수산단 화학공장서 폭발 후 화재…3명 사망

13일 오후 전남 여수 주삼동에 있는 국가산업단지 내 화학 제조업체에서 화재가 발생했다. (독자제공) 2021.12.13/뉴스1

전남 여수국가산업단지에 입주한 화학공장에서 폭발 후 큰 불이 나 근로자 3명이 숨졌다.

13일 전남도소방본부에 따르면 이날 오후 1시 37분 경 여수시 주삼동 여수산단에 입주한 화학물질 제조공장에서 불이 났다는 신고가 접수됐다. 소방당국은 7분 뒤 대응 1단계를 발령했고 2시 41분 대응 2단계로 상향했다. 소방당국은 소방차 등 소방 장비 74대와 소방인력 490여 명을 투입해 3시간 반 만에 큰 불길을 잡았다.

경찰과 소방당국에 따르면 불이 날 당시 70대 근로자 A 씨 등 7명이 공장 안에 있는 액체 화학물질 저장고(탱크로리) 배관 교체를 위해 용접을 하고 있었다. 갑자기 저장고에서 원인을 알 수 없는 강한 폭발이 났고 곧바로 불이 시작됐다.

검은 연기는 10㎞가량 떨어진 도심에서도 목격돼 시민들이 불안을 호소했다. 시민 김모 씨(58)는 “승용차를 몰고 여수산단 인근을 지나는데 검은 연기가 높게 치솟아 깜짝 놀랐다”고 말했다.

주변에는 큰 공장이 없어 대형 화재로 이어지지는 않았다. 여수시는 화재 현장 반경 1㎞ 내에 주차된 차량을 다른 장소로 옮겨달라고 당부했다. 불이 난 공장은 2004년에도 제조 원료 탱크가 폭발하는 사고가 발생해 근로자 2명이 크게 다쳤다.

여수=이형주 기자 peneye09@donga.com