“확진자 수 2~3배 늘어날 것…5000명 한계”

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장. 뉴스1

정부는 ‘단계적 일상 회복(위드코로나)’ 첫 단계가 1일부터 시작함에 따라 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 수가 현 수준에서 2~3배 증가할 것으로 내다봤다. 다만 “환자 수 증가보다는 백신 미접종군·고령층·취약시설을 방어할 수 있느냐에 따라 상황이 달라질 것”이라고 설명했다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 이날 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 “지금은 이전처럼 전체 확진자 규모가 중요한 것이 아니다”면서 이같이 말했다.

손 반장은 이어 “해외 사례를 봤을 때 방역 조치를 유지하면서 서서히 완화한 국가에서 더 좋은 성적이 나오고 있다”며 “(사례를 살펴보면) 접종 완료자에 대해서는 방역 규제를 해제하고, 미접종자 전파를 보호하는 ‘방역패스’와 ‘실내 마스크 착용’ 수칙을 지키는 것”이라고 했다.

현재 의료체계에서는 일일 확진자 ‘5000명’을 감당할 수 있는 한계치로 봤다. 손 반장은 “미접종자가 전체 확진자의 70%, 접종 완료자가 30%를 구성하는 현재 상황에서는 약 5000명 정도의 확진자가 계속 발생하는 상황이 우리 의료체계가 견딜 수 있는 한계가 아닐까 판단한다”고 말했다.

그는 “만약 확진자가 급증해 1만 명에 달하는 상황이 될 경우에는 일상회복 과정을 중단하고 비상조치에 들어가게 될 것”이라며 “비상조치로는 일부 고위험시설에만 적용된 ‘방역패스’ 대상 시설을 확대하고, 사적 모임이나 행사 규모를 제한하는 등의 방안이 등이 검토된다”고 했다.

최근 8주간 18세 이상 코로나19 신규 확진자 8만7273명 중 77.9%는 백신 미접종자다. 나머지 22.1%는 백신을 접종하고도 코로나19에 감염된 돌파감염인 셈이다.

손 반장은 “백신 접종자는 중증화 사망화률이 90% 정도 낮춰진다고 보고 있다. 중환자와 사망자 발생을 최소화하고 우리 의료체계가 감당할 수 있는 범위 내에서 적절하게 대응할 수 있느냐가 관건”이라며 “확진자 규모보다는 접종자와 미접종자간 분포, 고령층 등의 점유율을 봐야 할 것”이라고 강조했다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com