‘9경기서 단 1골’ 손흥민, 맨유 이어 리버풀 징크스도 깰까

토트넘의 손흥민(28)이 맨체스터 유나이티드(이하 맨유), 아스널에 이어 리버풀 징크스도 깰 수 있을까.

토트넘은 17일 오전 5시(이하 한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 리버풀과 2020-21 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 13라운드를 치른다.

이번 대결은 EPL 선두 경쟁 판도를 좌우할 중요한 한판이 될 전망이다. 현재 토트넘은 7승4무1패(승점25·골득실14)로 리버풀(7승4무1패·승점25·골득실9)에 골득실에서 앞서는 선두를 달리고 있다.

토트넘이 선두를 이어가기 위해서는 팀 공격을 책임지는 손흥민과 해리 케인의 활약이 어느 때보다 중요하다. 위르겐 클롭 리버풀 감독 역시 경기를 앞두고 “손흥민과 케인의 호흡이 좋다. 둘은 언제나 경계해야 하는 선수”라고 경계했다.

손흥민은 올 시즌 리그 12경기에 출전, 10골 4도움을 기록하고 있다. 득점 부문에서는 도미닉 칼버트-르윈(에버턴·11골)에 이어 2위를 달리는 등 리그 정상급 골게터의 모습을 보여주고 있다.

하지만 손흥민은 그동안 리버풀을 상대하면 유독 힘을 쓰지 못했다. 지난 2015-16시즌 토트넘 입단 후 리버풀과 총 9경기에 나서 단 1골에 그칠 정도였다. 리버풀전 득점도 지난 2017년 10월로, 3년 동안 리버풀전에서 골이 없었다. 2018-19시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전에서도 손흥민은 리버풀을 상대로 침묵했고, 토트넘은 준우승에 그쳤다.

그동안 고전했지만 손흥민이 올 시즌 보여주고 있는 상승세를 보면 이번 대결에서는 득점을 기대해볼만하다. 이미 손흥민은 그동안 약했던 맨유와 아스널을 상대로 올 시즌 득점에 성공한 바 있다.

앞서 손흥민은 지난 10월 맨유전에서 생애 첫 득점에 성공했다. 지금까지 맨유를 상대로 10경기 동안 득점이 없었던 손흥민은 올 시즌 첫 맨유와의 맞대결에서 멀티골을 넣으며 기세를 높였다.

이어 아스널과의 북런던 더비에서도 손흥민은 진가를 발휘했다. 이전까지 아스널전에서 9경기 동안 득점이 없던 손흥민은 지난 7월 아스널과의 홈경기에서 1골1도움을 기록했다. 이어 지난 7일 아스널을 상대로 1골1도움을 올리며 이제는 확실한 ‘아스널 킬러’로 자리를 잡았다.

최근 리버풀은 버질 판 다이크, 조 고메즈 등 주전 중앙 수비수들이 대거 빠져 수비형 미드필더인 파비뉴가 중앙 수비수로 대신 출전하는 등 수비에서 어려움을 겪고 있다. 손흥민에게 기회다.

(서울=뉴스1)