中 “모든 미국인, 대통령과 똑같은 ‘최고’의 치료 받길” 조롱…속내는?

중국 정부가 도널드 트럼프 미국 대통령의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진에 대한 조롱성 댓글을 차단하고 있는 가운데 중국 외교부 대변인이 “모든 미국인이 대통령과 똑같은 ‘최고’의 치료를 받기 바란다”고 말해 미국 상황을 비꽜다는 지적이 나온다.

화춘잉(華春莹) 중국 외교부 대변인은 4일 트위터에 “어제 미국은 4만 7000명이 넘는 코로나 감염자가 발생했고 600여 명이 사망했다”면서 “환자들이 대통령과 똑같은 최고의 치료를 받길 바란다”고 밝혔다. 그는 특히 ‘최고’라는 단어에 강조 표시를 남겼다. 많은 미국인들이 제대로 된 치료를 받지 못하고 사망하고 있다는 것을 우회적으로 조롱한 것으로 보인다. 중국 정부가 트럼프 대통령의 코로나19 확진 소식에 대한 비판이나 조롱을 자제해온 것과는 다소 다른 반응을 내논 것.

트럼프 대통령 확진 사실이 알려진 2일과 3일 오전까지 중국 웨이보와 관련 소식을 전하는 뉴스 댓글에는 “전 세계가 트럼프에게 주는 선물”, “중국 국경절의 경사”라는 등의 조롱성 댓글이 대부분이었다. 그러나 3일 오후 중국 정부를 대변해 온 후시진(胡錫進) 환추시보 편집장이 “코로나19를 얕본 대가”라고 쓴 글을 삭제했고 이와 동시에 주요 관영 매체들이 관련 뉴스에서 댓글을 차단하기 시작했다. 5일 중국 관영 글로벌타임스는 “트럼프 대통령의 코로나19 확진은 미국과 중국 간 협력이 필요하다는 증거”라면서 다소 완화된 논조로 보도하기도 했다.

중국의 이런 태도는 중국에 역풍이 불 수 있다는 우려 때문인 것으로 분석된다. 트럼프 대통령이 건강을 조기에 회복할 경우 ‘중국의 바이러스에 맞서 승리한 영웅’으로 포장되면서 대중 강경노선을 강화하는 빌미가 될 수도 있다는 것이다. 중국 국제관계 전문가인 팡중잉(龐中英) 교수는 이날 중국 매체와 인터뷰에서 “트럼프가 중국에 대한 공격을 두 배로 늘릴 기회를 갖게 됐다”고 우려했다.

베이징=김기용 특파원 kky@donga.com