러 전문가 “‘대화 거부’하는 北, 11월 미국 대선 결과 기다리는 중”

북한이 최근 미국과의 ‘대화 거부’ 의사를 밝히고 있는 건 “오는 11월 치러질 미 대통령선거 결과를 기다리기 때문”이란 분석이 제기됐다.

러시아 사회과학원 한반도연구센터의 콘스탄틴 아스몰로프 수석연구위원은 7일(현지시간) 보도된 타스통신과의 인터뷰에서 “2020년이 미국에서 대선이 치러지는 해임을 감안하면 어떤 협상이든 11월 (대선) 이후에 하는 게 맞다”면서 이같이 말했다.

북한 비핵화 문제에 관한 북미 간 대화는 작년 10월 스웨덴에서 진행된 실무협상이 결렬된 이후 사실상 중단된 상황이다.

스티븐 비건 미 국무부 부장관 겸 대북정책특별대표는 스웨덴 실무협상 결렬 뒤 북한 측에서 작년 말까지를 미국의 대북 적대정책 철회 등 한반도 정세에 관한 ‘새로운 계산법’을 제시해야 할 시한으로 정하고 압박해오자 그해 12월 한국·중국·일본 3국 순방을 계기로 북한 측과의 접촉을 모색하기도 했지만 북한 측의 호응이 없어 결국 불발됐다.

이런 가운데 일부 외신들로부턴 미 정부가 7~9일 비건 부장관의 방한에 즈음해 재차 북한과의 접촉을 모색할 가능성이 있다는 관측이 제기되기도 했지만, 북한은 지난 4일 최선희 외무성 제1부상 명의 담화와 7일 권정근 외무성 미국 담당 국장 명의 담화를 통해 “우린 미국 사람들과 마주 앉을 생각이 없다”는 입장을 거듭 밝혔다.

아스몰로프 위원은 이 같은 북한 측 반응에 대해 “4개월 뒤 바뀔지도 모르는 (미국) 대통령과 협상하는 게 무슨 의미가 있겠나. 후임자가 모든 합의사항을 취소할 수도 있지 않냐”면서 “북한은 지금 (북미 대화에 관한) ‘전략적 휴지기’를 보내고 있다”고 말했다.

아스몰로프는 11월 미 대선 이후 북미협상 전망에 대해선 “여러 가지 역학적 요인, 특히 미중관계와 한국의 정치적 상황에 따라 달라질 것”이라며 “한반도 비핵화 프로세스가 ‘일단 멈춤’ 상태에 있긴 하지만 아직은 살아 있다”고 진단했다.

김정은 북한 국무위원장 겸 조선노동당 위원장은 작년 말 주재한 노동당 전원회의에서 “지켜주는 대방(상대방)도 없는 공약에 우리가 더 이상 일방적으로 매여 있을 근거가 없어졌다”며 그간 미국과의 협상과정에서 중단했던 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM)급 장거리미사일 시험발사 재개 가능성을 시사했었다.

그러나 아스몰로프는 “(이후에도) 미국 측에선 상황을 악화시킬 만한 강경조치를 취하지 않았다”며 “따라서 북한이 도널드 트럼프 미 대통령에게 한 약속도 여전히 유효하다”고 주장했다.


(서울=뉴스1)