NYT “中 연구진, 코로나19 환자 정액에서 바이러스 발견”

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 바이러스가 침, 대소변뿐 아니라 정액에서도 검출됐다는 연구 결과가 나왔다. 다만 전문가들은 “정액에서 바이러스가 검출됐다고 해서 반드시 성관계를 통해 코로나19가 전염된다는 뜻은 아니다”라고 밝혔다.

미 뉴욕타임스(NYT)는 7일(현지 시간) 중국 연구진이 코로나19 환자들의 정액에서 바이러스를 발견했다고 보도했다. 이 내용은 이날 ‘미국의사협회지 네트워크 오픈(JAMA Network Open)’이라는 학술지에 실렸다.

연구진은 중국 허난성 상추시립병원의 15~59세 남성환자 38명의 정액을 검사한 결과, 16%에 해당하는 6명의 정액에서 코로나19 유전 물질을 발견했다. 6명 중 4명은 급성 감염 단계이고 나머지 두 명은 회복 중이라고 전했다.

다만 스탠리 펄먼 미 아이오와대 교수는 NYT에 “정액이 바이러스 양성 반응을 보였다고 (정액 내부에) 전염성 바이러스가 존재한다는 의미는 아니다. 바이러스의 파편만 검출됐을 수도 있다”고 설명했다.

그간 전문가들은 코로나19 바이러스가 입맞춤을 통해서는 전염될 수 있지만 성 접촉으로 전염될 가능성에 대해서는 회의적인 반응을 보였다. 만약 성관계 중 전염됐다 해도 애정 행위 중 키스 등을 옮겨졌을 것으로 추측해 왔다.

NYT는 “아직 자궁 내 수정, 정액 접촉 등을 통한 감염 여부는 불분명하다. 일부 의사들은 이번 연구 결과가 구강 성교의 안전성 등을 입증하는 데 실마리가 되어주기를 기대하고 있다”고 전했다.

김예윤 기자 yeah@donga.com