"세계 최초 대기환경 상시 감시 가능 정지궤도 위성"
동아시아 지역의 미세먼지와 적조 관측 임무를 수행할 ‘천리안위성 2B호’(정지궤도 복합위성 2B호)가 예정대로 오는 19일 발사된다.
18일 과학기술정보통신부에 따르면 천리안위성 2B호는 오는 19일 오전 7시 18분께 남아메리카 프랑스령 기아나의 기아나꾸르 우주센터에서 발사될 계획이다. 위성을 우주로 띄울 발사체는 아리안스페이스사의 아리안(Ariane)-5이다.
정지궤도 위성은 적도 상공 약 3만6000㎞에서 지구의 자전 주기와 같은 속도로 회전해 항상 같은 지역을 관측할 수 있다.
한국항공우주연구원이 총괄 주관하고 한국해양과학기술원, 한국항공우주산업, 볼에어로스페이스사(미국), 에어버스사(프랑스) 등이 참여해 개발했다.
천리안 2B호는 지난달 5일 대전 한국항공우주연구원을 떠나 항공편으로 6일 기아나 우주센터에 도착했다. 우주센터에서는 한 달가량 위성 상태 점검 등 발사 준비 과정이 진행됐다.
천리안위성 1호의 해양관측 임무를 승계하고 추가로 환경관측 임무를 향후 10년간 정지궤도에서 수행할 예정이다.
세계 최초로 대기환경 상시 감시가 가능한 정지궤도 위성임에 따라 눈에 띈다. 미국, 유럽 등보다 2~3년 앞섰다.
또한 대기 중 미량기체 감시를 위해 개발된 초분광기로 미세먼지, 미세먼지를 유바하는 이산화질소, 오존 등 20여개 오염물질 항목을 관찰할 수 있다.
아울러 적조·녹조를 관측하는 해양탑재체도 2010년 발사된 천리안 1호보다 성능이 개선됐다.
천리안 2B호는 발사 뒤 한 달쯤 정지궤도에 안착하는 데 성공하면 해양 정보는 오는 10월부터, 대기환경 정보는 내년부터 발송할 수 있게 된다.
한국항공우주연구원 관계자는 “천리안위성 2B호 발사에 성공하면 대기질 예경보 정확도를 향상해 국민건강 보호에 이바지 할 것”이라며 “또한 미국 유럽과 함께 세계 3대 정지궤도 환경위성 보유국으로 전지구 대기환경 상시 감시체계의 한 축을 담당할 것”이라고 말했다.
[서울=뉴시스]