임종석 전 청와대 비서실장. 동아일보 DB
임종석 전 대통령 비서실장이 30일 오전 피의자 신분으로 검찰에 출석한다.
임 전 실장은 29일 페이스북에 글을 올리고 “비공개로 다녀오라는 만류가 있었지만, 이번 사건의 모든 과정을 공개해야겠다고 마음먹었다”며 이 같이 밝혔다.
임 전 실장은 청와대 하명수사 및 선거개입 의혹 사건과 관련해 문재인 대통령의 30년 지기(知己)인송철호 울산시장의 당내 경선 승리를 위해 경쟁 후보를 매수하려 했다는 의혹을 받고 있다.
그는 “이번 사건을 정치적 목적을 이루기 위해 검찰총장이 독단적으로 행사한 검찰권 남용”이라며 “검찰총장의 태도에서는 최소한의 객관성도 공정성도 찾아볼 수 없다. 무리한 수사를 넘어 정치개입, 선거 개입의 잘못된 길을 가고 있지 않은지 깊은 성찰을 촉구한다”고 비판했다.
임 전 실장은 “윤석열 총장은 검찰에 대한 국민의 신뢰를 잃었다”며 “그 많던 국민의 지지와 기대를 어떻게 그리 쉽게 외면할 수가 있냐”고 덧붙였다.
임 전 실장은 윤석열 총장과 검찰 수사팀을을 거세게 비난했지만, 6.13 지방선거 당시 자신의 역할에 대해선 설명하지 않았다. 대국민 사과도 없었다.
검찰이 확보한 송 전 부시장의 2017년 10월자 업무수첩에는 임 전 실장에게 송 시장의 당내 경쟁자인 임동호 전 더불어민주당 최고위원의 교체 건을 직접 설명했다는 문구가 나온다. 또한 임 전 비서실장이 문 대통령을 대신해 송 시장에게 지방선거 출마를 권유했다고도 적혀 있다.
의혹을 수사 중인 수사팀은 확보한 증거를 바탕으로 주요 관련자들의 혐의 입증 가능성을 따지며, 이성윤 서울중앙지검장에게 기소 여부 등을 보고하고 있는 것으로 알려졌다.
윤우열 동아닷컴 기자 cloudancer@donga.com