정경두 “北발사체, 북극성 계열과 특성 비슷하게 보고 분석 중”

"日, 미사일 2발 발표는 단분리 오인 가능성"
"지난달 10일 초대형 방사포는 3발 가능성"

 정경두 국방부 장관은 2일 북한이 발사한 북극성 계열 탄도미사일에 대해 북극성-1형 및 북극성-2형과 유사한 특성을 가진 것으로 보고 분석하고 있다고 밝혔다.

정 장관은 이날 오전 국방부 청사에서 열린 국정감사에서 정종섭 자유한국당 의원이 ‘지금까지 파악하고 있는 무기와 다른 신종 발사체냐’고 묻자, “2016년, 2017년도에 ‘북극성-1’과 ‘북극성-2’를 발사한 사례들이 있다”며 “유사한 계열과 제원 특성이 비슷하다고 보고 분석을 진행하고 있다”고 말했다.

정 장관은 정 의원이 ‘새로 개발된 무기일 가능성이 있냐’고 되묻자 “더 분석을 해야한다”며, 이날 발사한 북극성 계열 탄도미사일에 대해서는 “(북극성-1형, 북극성-2형과) 재원은 거의 유사하다”고 거듭 언급했다.

아울러 정 장관은 일본이 북한의 탄도미사일을 우리 군 발표(1발)와 달리 2발이라고 발표한 것에 대해서는 “어떤 근거로 그렇게 했는지는 모르겠지만 미사일 단 분리체들이 떨어지기 때문에 레이더 상에 포착되는 것은 2발로도 볼 수 있다”며 “오인될 수 있다고 본다”고 밝혔다.

한편 군의 탐지능력에 대한 발언도 이어졌다. 앞서 합참은 지난달 10일 발사한 북한의 초대형 방사포에 대해 2발이라고 발표했지만, 북한이 공개한 사진에서는 3발이 발사된 정황이 있어 논란이 된 바 있다.

하태경 바른미래당 의원의 이 같은 지적에 정 장관은 “그 당시에 레이더에 포착된 것은 2발로 포착이 됐기 때문에 (그렇게) 말씀드렸다”며 “추가적인 세부분석 작업이 진행되고 있는데 1발을 더해서 3발 가능성이 있다”고 밝혔다.

정 장관은 그러면서 “3발의 가능성이 있다”고 거듭 말하며, “그러나 초기단계에서 실패가 있어서 아마 우리 레이더에는 포착이 안 되지 않았겠는가 한다”고 덧붙였다.

합동참모본부는 이날 오전 오전 7시11분께 북한이 강원도 원산 북동쪽 해상에서 동쪽으로 발사한 미상의 탄도미사일 1발을 포착했다고 밝혔다.

합참은 이번에 발사한 탄도미사일이 북극성 계열로 추정된다며, 최대 비행고도는 910여㎞, 거리는 약 450㎞로 탐지했다고 전했다.

북한은 지난 2017년 5월21일 평안남도 북창 일대에서 지상형 SLBM 북극성-2형을 발사한 바 있다. 북한이 3000t급 신형 잠수함의 작전 배치를 눈앞에 두고 있다는 점에서 이번 발사체가 신형 북극성-3형의 시험발사일 가능성이 제기된다.

북한의 무력 시위는 지난달 10일 평안남도 개천 일대에서 이뤄진 초대형 방사포(KN-25) 발사 이후 22일 만이다. 올해 들어 11번째 발사다.

【서울=뉴시스】