동서양 막론 쏟아지는 찬사…중심엔 이강인

“레알마드리가가 왜 노렸는지 알게됐다”
영국·중국·일본 등 축하 메시지 이어져

16일 오전(한국시간) 폴란드 우치 스타디움에서 열린 ‘2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵’ 결승전 대한민국과 우크라이나의 경기를 마친 대표팀 선수들이 우승을 차지한 우크라이나 선수들을 향해 박수를 보내고 있다. 한국 남자축구 사상 첫 국제축구연맹(FIFA) 주관 대회 결승 진출이라는 새로운 역사를 쓴 U-20 축구대표팀은 이날 경기에서 3:1로 패하며 준우승을 차지했다. 2019.6.16/뉴스1 © News1

 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 남자 축구 사상 첫 준우승이란 대업을 달성한 U-20 대표팀을 향해 전 세계의 시선이 집중되고 있다.

정정용 감독이 이끄는 U-20 축구대표팀은 16일 오전(한국시간) 폴란드 우치 스타디움에서 열린 우크라이나와의 결승전에서 1-3으로 역전패했다.

하지만 국내는 물론 해외까지 한국 U-20 대표팀이 보여준 경기력에 대한 찬사가 끊이질 않고 있다. 그리고 그 중심엔 에이스이자 ‘막내형’, 그리고 한국 남자 선수 최초 FIFA 주관 대회 ‘골든볼’ 수상에 빛나는 이강인이 있었다.

영국 매체 ‘스쿼카’는 “우크라이나의 승리만 보고 경기를 지배한 젊은 한국인 선수들을 잊어서는 안 된다”며 “대한민국의 가장 큰 스타는 페널티킥으로 첫 득점을 성공시킨 이강인”이라고 소개했다.

이어 “발렌시아 출신의 이 선수는 최전방에서 프리롤로 대한민국의 플레이를 이끌었다. 개인 기량을 마음껏 선보인 18세 이강인을 왜 레알 마드리드가 노렸는지 알게 했다”고 극찬했다.

스페인 매체 ‘라스 프로빈시아스’는 한국 대표팀의 ‘병역 면제’ 문제를 다뤘다. 이 매체는 “U-20 월드컵 준우승을 거뒀지만 이강인과 한국 선수들은 군 면제를 받을 수 없다”며 “이강인의 소속팀 발렌시아도 이강인의 군 문제를 알고 있다”고 전했다.

아시아에서도 한국 U-20 대표팀에 대해 비중 있게 다뤘다. 일본 ‘게키사카’는 이강인의 골든볼 수상에 대해 “한국의 에이스가 ‘월반’으로 골든볼을 수상했다”고 소개했다. 일본 ‘사커킹’도 “이강인이 이번 대회 7경기에서 2골 4도움을 기록해 한국의 에이스로 한국을 준우승으로 이끌었다”고 적었다.

박항서 감독이 활약하고 있는 베트남에서도 한국 대표팀에 대한 관심을 볼 수 있었다. 베트남 매체 ‘24h’는 “베트남 대표팀을 이끌고 있는 박항서 감독, 토트넘과 프리미어리그를 대표하는 손흥민, 그리고 이제는 U-20 한국 선수들이 세계를 빛냈다”고 소개했다.

아울러 “한국이 U-20 월드컵 결승 무대까지 오르는 업적을 달성했다”며 “발렌시아 소속인 한국의 이강인도 잊을 수 없다”고 덧붙였다.

중국 언론은 낙담하는 반양도 보였다. 중국 ‘티탄스포츠’는 “한국이 U-20 월드컵 준우승을 거뒀다. 이로써 중국 축구와 한국 축구의 격차는 더욱 커졌다”고 밝혔다. ‘시나 닷컴’ 역시 “한국 축구에 이강인이 있는 것을 부러워할 수밖에 없다”고 전했다.

 (서울=뉴스1)