엄홍길 “너무 충격적이고 가슴 아픈 일, 신루트 개척하기 위해…”

한국인 등반가 5명이 히말라야 구르자히말산 등반 중 사망했다는 소식을 접한 산악인 엄홍길 대장이 충격스러운 심경을 전했다.

엄 대장은 13일 오후 YTN과의 전화 연결에서 "너무나 충격적이고 너무나 가슴 아픈 일이다"고 안타까운 마음을 전했다.

엄 대장은 사고가 발생한 지역에 대해 "그쪽은 산악인들도 등반을 잘 안 하는 상당히 고난도고 상당히 외진 곳이다"며 "이번에 김창호 대장하고 대원들이 새로운 루트를 개척하기 위해 그쪽을 정해서 등반을 하려고 갔다"고 설명했다.

이어 "보통 6000~8000m에선 사람이 날아갈 정도 이상의 강한 바람이 불기도 한다. 그런데 베이스캠프 3000여m에서 어마어마한 토네이도급의 돌풍이 불었다는 것은 저로서도 조금 상상이 잘 안 간다"며 "엄청난 눈사태와 산사태가 동반해 쏟아지면서 사고로 이어지지 않았나 추측한다"고 말했다.

앞서 히말라얀타임스와 AFP 등에 따르면 현지시간으로 12일 김창호(49) 원정대 5명이 히말라야 구르자히말(7193m)을 등반하던 중 해발 3500m 베이스캠프에서 폭풍을 만나 사망했다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com