손흥민 결승골로 키르기스 눌러 난적 이란과 23일 16강 격돌
김학범 감독이 이끄는 23세 이하 한국 남자 축구대표팀은 20일 인도네시아 반둥에서 열린 키르기스스탄과의 2018 자카르타-팔렘방 아시아경기 남자 축구 E조 조별리그 최종전(3차전)에서 손흥민의 결승골에 힘입어 1-0으로 이겼다.
한국은 이날 바레인에 2-3으로 패한 말레이시아(1위)와 승점 6으로 동률을 이뤘지만 승자승 원칙에 따라 2위가 됐다. 앞서 한국은 말레이시아와의 조별리그 2차전에서 1-2로 졌다. E조 2위가 된 한국은 23일 열리는 16강전에서 난적 이란(F조 1위)과 맞붙는다.
한국의 16강 상대는 혼전 끝에 결정됐다. 전날까지 F조 공동 선두였던 이란과 사우디아라비아는 주전 중 다수를 선발에서 제외하고 경기에 나섰다. 이들은 조 선두가 될 경우 한국과 16강에서 만나게 되는 상황이었다. 한준희 KBS 해설위원은 “이란과 사우디아라비아 모두 16강에서 굳이 어려운 상대인 한국을 만날 필요가 없다고 생각한 것 같다”고 지적했다. 적극적으로 공격에 임하지 않았던 이란과 사우디아라비아는 각각 미얀마와 북한에 0-2, 0-3으로 졌다. 이로 인해 4팀 모두 승점 4가 되는 진풍경이 벌어졌다. 결과적으로 골 득실에서 +1로 앞선 이란이 1위가 됐다. 북한은 사우디아라비아와 골득실이 0으로 같았지만 다득점에서 앞선 2위로 16강 진출에 성공했다.
한국의 16강 상대인 이란은 껄끄러운 팀이다. 이란은 한국과 함께 현재 아시아경기 남자 축구에서 최다인 통산 네 번 우승한 팀이다. 한국은 역대 아시아경기에서 이란과 9번을 맞붙었는데 3승 2무 4패로 열세에 있다. 체격 조건이 뛰어난 이란은 역습과 세트플레이에 강점을 보이는 팀이다. 대표팀은 수비 핵심인 김민재(전북)가 경고 누적으로 이란전에 뛸 수 없기 때문에 수비진 구성에 비상이 걸렸다. 한 해설위원은 “이란전에서는 공격진의 적극적인 수비 가담이 요구된다. 또 측면 수비수들의 빠른 공수 전환이 필요하다”고 분석했다.