인류 지혜 맛보는 소금의 모든 것

국립민속박물관 소금특별전

국립민속박물관 특별전 ‘호모 소금 사피엔스’에서 자염 생산을 재현한 모습. 국립민속박물관 제공

나무토막을 소금 호수에 내던진다. 그렇게 3개월 동안 진한 염분을 머금은 나무를 다시 건져 올린다. 이 나무를 불에 태우면 재와 함께 소금이 나온다. 세계에서 유일하게 파푸아뉴기니에서만 볼 수 있는 회염(灰鹽)의 제조 과정이다.

이처럼 세계 소금의 다양한 특성과 흥미로운 역사를 한자리에서 볼 수 있는 전시회가 열린다. 국립민속박물관이 1일부터 진행하는 특별전 ‘호모 소금 사피엔스’와 ‘소금＿빛깔·맛깔·때깔’이다.

‘호모 소금 사피엔스’전은 박물관 연구진이 직접 2014년부터 2년간 라오스와 볼리비아, 페루 등 11개국 15개 지역을 현지 조사한 내용을 바탕으로 꾸려졌다. 전시는 총 2부로 구성했는데, 1부 ‘자연, 소금을 허락하다’는 각 지역에서 소금을 얻는 다양한 방식을 소개한다. 소금의 생산 방식은 크게 건조와 끓이기, 채굴, 태우기 등으로 나뉜다. 이에 따라 천일염(天日鹽), 자염(煮鹽), 암염(巖鹽), 회염 등이 각각 만들어진다.

2부 ‘소금, 일상과 함께하다’에선 음식뿐 아니라 선물, 제례, 위생용품 등 다양한 용도로 활용하는 소금의 문화사를 살핀다. 프랑스의 게랑드 천일염과 아르헨티나의 안데스 호수염, 우리나라 서해안에서 생산된 천일염을 직접 음미해 볼 수 있는 시식 코너도 준비했다.

아울러 한국공예디자인문화진흥원과 공동 주관하는 ‘소금＿빛깔·맛깔·때깔’ 전시회는 현대 미술작가 24명이 소금을 주제로 만든 작품 120여 점을 전시한다. 박물관 야외전시장에 있는 오촌댁 한옥에서 소금이 들어간 한국 전통 음식의 맛과 멋을 드러낸 품격 있는 상차림 등도 즐길 수 있다.

‘호모 소금 사피엔스’전은 8월 19일까지, ‘소금＿빛깔·맛깔·때깔’전은 5월 31일까지 열린다. 오촌댁 작품은 8월 19일까지 관람할 수 있다.

유원모 기자 onemore@donga.com