네이버가 25일 뉴스 댓글 운영 개선책을 내놓고 시행한 지 하루도 안 돼 소셜네트워크서비스(SNS)에선 이런 글이 확산되고 있다. 네이버 개선책에 대한 새로운 대응 방안인 것이다.
‘접기 요청’은 누리꾼이 네이버 뉴스에 달린 댓글에 불편함을 느낄 때 클릭할 수 있다. 일종의 신고 기능이다. 누리꾼들의 요청 횟수가 일정 기준을 넘으면 자동으로 댓글 내용이 가려진다(사진). 내용이 사라지지는 않는다. 하지만 클릭을 해야 내용을 다시 볼 수 있다. 댓글이 가려지는 정확한 기준은 공개되지 않았다.
실제로 ‘공감’ ‘비공감’을 누르며 여론전을 벌이던 누리꾼들이 26일 ‘접기 요청’으로 또 다른 여론전을 벌이는 모습이 벌써부터 눈에 띄고 있다. 이날 낮 12시 네이버 뉴스에 임종석 대통령비서실장의 남북 정상회담 관련 브리핑을 다룬 기사가 올라왔다. 처음에는 “잘하고 있다”는 선플이 달렸지만 뒤이어 임 비서실장을 비난하는 악성 댓글이 이어졌다.
해당 기사가 ‘많이 본 뉴스’가 되자 SNS에서 활동하는 친문(친문재인) 누리꾼들이 기사의 인터넷접속주소(URL)를 공유하기 시작했다. 얼마 후 ‘접기 요청’이 접수된 댓글이 늘기 시작하더니 오후 3시 30분경 상위 댓글 20개 중 15개가 접기 요청 증가로 이른바 ‘논란이 있는 댓글’로 분류됐다. 그중 9개는 정부를 비판하는 댓글이었고 나머지는 반대의 내용이었다.
네이버 관계자는 “댓글이 ‘접기’ 상태로 전환돼도 클릭하면 원문을 볼 수 있다. 여론이 왜곡된다고 보기 어렵다. 정확한 기준을 공개하지 않는 건 어뷰징(부정행위)에 악용되지 않도록 하기 위해서다”고 말했다. 그러나 공개된 댓글에 대한 주목도가 높은 걸 감안할 때 여론 왜곡 우려가 여전하다는 지적이 나오고 있다.
권기범 기자 kaki@donga.com