사진=동아일보DB
자유한국당 홍준표 대표가 2일 자신의 성희롱 의혹을 보도한 종합편성채널 MBN을 상대로 한국당 당사 출입금지는 물론 취재 및 시청 거부라는 강경 대응을 선언한 가운데, MBN이 문제의 기사와 관련해 정정보도문을 내고 사과했다.
홍 대표는 이날 자신의 페이스북을 통해 “MBN이 내가 류여해 전 최고위원을 수년간 성희롱했다고 보도했다”며 “류 전 최고위원을 안 것은 지난 4월 대선 때 ‘적반하장’ 방송에 출연할 때부터인데 어떻게 수년간 성희롱을 했다는 보도를 할 수 있느냐”고 따졌다.
앞서 MBN은 이날 오전 <류여해도 #Me Too 동참? “홍준표에게 수년간 성희롱 당해왔다”>라는 제목의 기사를 통해 홍 대표에게 성희롱 발언을 들었다는 류 전 최고위원의 주장을 보도했다.
그러면서 “SNS(소셜미디어)에만 가짜뉴스가 있는 것이 아니라, 종편에도 가짜뉴스가 범람하고 있다”며 “더 이상 참고 볼 수가 없어 오늘부터 한국당은 가짜뉴스와의 전쟁을 선포한다”고 덧붙였다.
실제로 홍 대표는 이날 오전 당사에서 열린 신임조직위원장 임명장 수여식에서 MBN 취재 카메라를 발견하자 정색을 하며 나가라는 손짓을 했다. 홍 대표는 MBN 취재진을 향해 “MBN은 오늘부로 당사 출입금지다. 부스를 빼시라. 허위기사나 하는 매체 취재에 응하지 않겠다. 다 빼시라. 기자들 철수하시라. 취재에 불응한다. 앞으로 MBN은 당사 출입도 못 한다. 이제 안 되겠어”라고 말했다.
한국당은 이날 문자메시지를 통해 “금일 MBN에서 당 대표 관련 가짜뉴스가 있었다”며 “이에 한국당은 향후 MBN에 대해 ▲당 출입금지 및 부스제거 ▲당 소속 의원 및 당직자 등 취재거부 ▲해당 언론 시청거부 운동 독려 등의 조치를 한다”고 전했다.
장제원 수석대변인도 이날 오후 ‘가짜뉴스와의 전쟁을 선포한다’는 제목의 보도자료를 통해 “제1야당 대표를 떠나 한 인간에 대한 인격 살인”이라며 “자유한국당은 파렴치하고 악랄한 가짜 뉴스를 보도하는 MBN을 더 이상 방치할 수 없다는 판단을 했다”고 분노했다.
한국당이 이례적인 강경 대응에 나선 가운데, MBN은 이날 해당 기사를 삭제한 뒤 정정보도문을 냈다.
MBN에 따르면, 류 전 최고위원은 “어제 대검찰청 앞에서 열린 한국여성단체연합의 검찰청 내 성폭력 사건 규탄 기자회견에 참석해 성희롱을 당한 적이 있다고 발언한 것은 사실이나 ‘수년간’ 당해왔다는 것은 사실과 다르다”는 입장을 밝혀왔다.
MBN은 문제가 된 기사 제목의 ‘수년간’ 이라는 표현에 대해 “‘류 전 최고위원은 오래전부터 꾸준히 다양한 방법으로 홍준표 대표로부터 성희롱을 당했다고 주장했습니다’는 기사 내용을 제목으로 줄이는 과정에서 발생한 문법적 실수였다”고 해명했다.
MBN은 “이로 인해 잠시나마 해당 기사를 읽은 독자는 물론 류여해 전 자유한국당 최고위원과 홍준표 대표에게 심려를 끼친 점 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.