하태경 바른정당 최고위원은 중국인 경호 인력들이 문재인 대통령의 방중 일정을 취재하던 한국 기자들을 집단 폭행한 데 대해, 사드 문제에 대한 앙금이 경호원들에게도 배어 있었을 것으로 풀이했다.
중국 길림대학교에서 박사과정을 마친 하 최고위원은 15일 YTN라디오 ‘신율의 출발 새아침’과 인터뷰에서 “중국의 이런 행태를 저도 사실 중국에서 공부했다”며 “중국은 덩치만 큰 아이라고 보면 된다. 인권개념이 없고 언론자유가 없다. 특히 언론에 대해서는 당국이 완전 통제를 하고 있고 당국의 말을 안 들으면 함부로 하는 것이 몸에 배어있다”고 떠올렸다.
이어 “평균 인권의식 수준이 높지 않다는 것이고. 특히 언론에 대해서는 우리하고는 비교도 할 수 없이 언론을 무시하는 경향이 강하다”며 “그런데 거기다가 ‘이번에 한국 대통령 기합 좀 줘야겠다. 사드 문제 제대로 처리 안 해서’ 이런 인식이 중국한테 완전히 배어있었기 때문에 경호원들도 그런 분위기를 감지하고 훨씬 더 엄격하게 한 것 같다”고 말했다.
그러면서 “이 부분은 문재인 대통령이 시진핑 정상회담 할 때 강력히 항의했어야 한다. 그런데 중국 정부의 입장을 보면 거의 한국 내부의 문제인 것처럼, ‘한국이 고용한 경호원이다’ 이런 식으로 중국은 빗겨나가려고 하는걸 본다. 오늘부터라도 강력하게 대처해서 중국이 진상규명, 책임자 처벌하는 데 협조할 수 있도록 끌어내지 않으면 이번 방중 후유증이 굉장히 클 것 같다. 그런데 아마 중국 정부는 쉽게 사과하지 않을 것이다”고 예측했다.
박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com