청소년대표팀 신태용 감독. 사진제공|대한축구협회
선수들에 먼저 친근하게 다가가
U-19 전지훈련장엔 늘 ‘웃음꽃’
신태용 감독(46)의 지휘 아래 진행되는 19세 이하(U-19) 대표팀의 제주도전지훈련에는 활력이 넘쳐난다. 비교적 연령대가 낮은 청소년대표팀이기에 그렇기도 하지만, 신 감독이 특유의 ‘형님 리더십’으로 어린 선수들에게 적극적으로 다가가는 덕분이다.
신 감독은 선수들과의 소통을 즐기는 ‘개방적’ 지도자다. 그동인 A대표팀 코치와 올림픽대표팀 감독을 지내면서도 선수들과 편하게 이야기를 나누며 친근한 관계를 형성해왔다. 선수단 사이에선 신 감독이 분위기 메이커로 통할 정도다. 11일 시작된 U-19 대표팀의 제주전훈에서도 신 감독은 여전하다. 취임 이후 처음으로 선수들과 마주보며 호흡하는 시간임에도 며칠 새 스스럼없이 대화를 주고받고 있다.
내년 5월 국내에서 열리는 2017 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵까지는 시간이 촉박하다. 최종 엔트리 구성부터 전술적 대비까지 산 넘어 산이다. 그럼에도 조급해하지 않는 신 감독의 유쾌한 형님 리더십은 U-19 대표팀의 성장속도를 높이는 가속기 역할을 하고 있다.
서귀포|서다영 기자 seody3062@donga.com