北 코앞 섬에 365일 태극기 물결

강화 최북단 아차도 ‘태극기마을’ 변신
“눈앞의 분단 아픔 극복하자”… 어민들 집집마다 손수 게양대 설치

10일 인천 강화군 최북단 섬 아차도에서 주민들과 보훈단체 회원들이 태극기를 흔들고 있다. 아차도 주민들은 성금을 모아 섬 전역에 태극기 게양대 47개를 세웠다. 아차도=신원건 기자 laputa@donga.com

“북한 바다가 보이는, 분단의 아픔이 서린 이곳에 태극 물결을 일으키려 합니다.”

10일 인천 강화군 최북단 섬 아차도에서 만난 어촌계장 최재석 씨(69)의 얼굴에 만감이 교차했다. 이날은 최 씨와 주민들의 오랜 노력 끝에 아차도가 ‘태극기 섬’으로 새롭게 태어나는 날이었다. 여객선이 오가는 선착장에서 마을 어귀로 들어서는 길목의 방조제 축대에는 높이 6m의 게양대에 태극기 23개가 휘날렸다. 총 24채의 집 앞마당에도 태극기가 빠짐없이 게양돼 있었다.

아차도를 태극기 섬으로 바꾸려는 주민들의 노력이 시작된 건 올해 초. 최 씨는 “눈앞에 펼쳐진 생생한 분단의 고통을 태극기로 극복해 보자”며 태극기 마을 조성을 제안했다. 주민들은 십시일반 성금을 모아 400만 원가량의 기금을 마련했다. 이렇게 해서 총 47개의 게양대가 설치됐다. 이날 마을회관 앞마당에서는 주민과 보훈단체 회원들이 참석한 가운데 태극기 마을을 선포하는 국기게양식이 열렸다. 이재훈 강화군보훈단체협의회장(67)은 “작은 섬에서 때 묻지 않은 나라사랑 운동을 펼치고 있어 큰 감동을 받았다”고 말했다.

아차도는 강화도 외포리 나루터에서 여객선으로 1시간 정도 거리에 있다. 주문도와 볼음도 말도와 함께 서도면에 속해 있다. 말도에서 북한 황해도 해성반도까지는 7km에 불과하다. 1950년대 이전까지 200여 척의 어선이 몰릴 정도로 강화도 내 최대 어업전진기지였다. 그러나 최근 불법 조업을 일삼는 중국 어선들로 몸살을 앓고 있다. 문경신 강화군 수산녹지과장은 “서도면 청정해역을 관광명소로 만들기 위해 아차도∼주문도∼볼음도를 잇는 연도교를 2022년까지 건설할 방침”이라고 밝혔다.

아차도=박희제 기자 min07@donga.com