LPG업계, 디젤 인기로 수요 감소 울상 “5년 지난 가스車, 일반인도 살 수 있게” 법개정 추진에 정유업계 저지 총력
14일 에너지업계에 따르면 지난달 22일 새정치민주연합 이찬열 의원이 ‘액화석유가스 안전관리 및 사업법 개정안’을 입법 발의했다. 등록 후 5년이 지난 모든 LPG 차량을 일반인도 구입할 수 있도록 허용하는 내용을 담은 이 개정안은 대한LPG협회 등 LPG업계가 꾸준히 건의해온 사안이다. 지금은 장애인용을 제외한 택시·렌터카·국가유공자용 LPG 차량은 일반인이 살 수 없다.
현재 정부는 사회적 약자에 대한 복지 차원에서 낮은 세율로 LPG를 공급하되 수요 급증을 막는다는 취지로 LPG 차량의 용도를 한정해 왔다. LPG업계는 이런 정책을 바꾸기 위해 “국내 LPG 공급이 1982년 규제 도입 당시에 비해 현저히 늘어났고, 세계적으로도 LPG가 친환경 연료로 휘발유나 경유보다 각광받고 있다”며 “LPG 수요가 줄어 LPG 산업 기반이 무너지면 에너지 안보에도 문제가 생긴다”고 강조해왔다.
앞서 정유업계와 LPG업계는 올 9월 도입을 앞둔 디젤 택시를 둘러싸고도 대립한 바 있다. 당시 전체의 99%가 LPG를 연료로 쓰고 있는 택시 시장을 뺏길 위기에 처한 LPG업계는 디젤 택시의 유해성 등을 알리고 나섰다. 에너지업계의 한 관계자는 “과거 에너지업계가 성장하던 때에는 정유와 LPG 업계가 같이 성장할 수 있었지만, 시장이 포화상태에 이르면서 한정된 수요를 나눠 가지는 양상이 되자 갈등이 이어지는 것”이라고 설명했다.
김성규 기자 sunggyu@donga.com