朴대통령, 휴업 뒤 수업 재개한 대모초-서울여중 방문

“메르스 무서워할 필요 전혀 없어… 학교는 안전하다는 믿음 가져야”

“메르스 막으려면” 박근혜 대통령이 16일 메르스 확산 여파로 휴교에 들어갔다가 수업을 재개한 서울 강남구 일원동 대모초등학교를 방문해 메르스 예방을 위한 올바른 손 씻기 교육을 참관하고 있다. 청와대사진기자단

박근혜 대통령은 16일 메르스 사태로 휴업했다가 다시 정상 수업에 들어간 학교 두 곳을 찾았다. 전날 대통령수석비서관회의에서 “국민의 일상생활이 하루속히 정상으로 돌아와야 한다”고 강조한 뒤 학부모들의 불안이 가장 큰 학교 현장을 방문한 것이다.

박 대통령은 학부모와 학생들이 ‘메르스 공포감’에서 벗어나야 한다는 점을 거듭 강조했다. 서울 강남구 대모초교를 찾은 박 대통령은 5학년 위생교육 수업을 참관한 뒤 학생들에게 “손 씻기 등 건강습관만 잘 실천하면 메르스를 무서워할 필요가 전혀 없다”고 말했다. 이어 “메르스는 ‘중동식 독감’”이라며 “우리로선 처음 겪다 보니 당황스럽고 혼란스러웠지만 지금까지 배운 것만 잘 실천하면 충분히 이겨낼 수 있는 전염병”이라고 덧붙였다. 대모초교는 메르스 확진환자가 가장 많이 나온 삼성서울병원 인근에 있다.

박 대통령은 이 학교 학부모들을 만나 “정보를 더 투명하게 공유하는 게 중요하다”며 “확실하게 알면 불안감이 덜하고, 모르면 막연하게 불안감이 더 크다”고 말했다. 이어 정부 관계자들에게 “정부에서는 더욱 적극적이고 선도적으로 정보를 공개하고 심각한 것은 빨리 알려 나갔으면 한다”고 당부했다. 한 학부모는 박 대통령에게 “학교가 무서운 감염병이 돌 때 가장 안전한 곳이 되도록 해 달라”고 요청했다.

이어 박 대통령은 서울 마포구 서울여중으로 이동해 보건실부터 찾았다. 박 대통령은 학교 관계자들에게 “학교가 안전한 곳이라는 믿음이 생겨야 수업도 할 수 있다”며 “철저하게 (메르스) 예방에 신경 써 달라”고 당부했다.

박 대통령은 1학년 학생들을 만나 청와대 관저 창문 틈에 조그만 새가 둥지를 틀고 알 6개를 부화시켰다는 얘기를 전하면서 “(알에서 어떤 새가 나올지 알 수 없듯) 여러분의 꿈과 끼라는 게 얼마나 중요한지 생각할 수 있었다”고 말했다. 서울여중은 한 학기 동안 시험 없이 진로를 모색하는 자유학기제 시범학교다.

전국의 휴업 학교는 12일 2903개교로 정점을 찍은 뒤 15일 475개교로 대폭 줄었다. 세계보건기구(WHO) 합동조사단은 13일 메르스 확산과 학교는 관련이 없다며 수업 재개를 권고했다.

이재명 기자 egija@donga.com