육군 무인항공기 부대, 장애인 시설에 ‘10년째’ 아름다운 손길

육군 장병들이 10년째 장애인 사회복지시설과 아름다운 인연을 이어가고 있다.

육군 수도군단 정보대대의 무인항공기(UAV) 중대 장병들은 2005년 5월 경기 양주의 장애인 복지시설인 ‘보아스 사랑의 집’을 처음 찾았다. 부대 정신교육 차원에서 시작된 이 만남은 ‘일회성 행사’로 끝날 수도 있었다. 하지만 장병들이 어려운 이웃을 돌아볼 수 있는 계기로 삼아 재방문을 희망하면서 봉사활동은 계속됐다. 특히 UAV 조종사로 근무 중인 김광명 준위(49)의 헌신적 노력이 컸다고 육군은 전했다. 김 준위는 지금까지 중대원들과 함께 150여 차례나 시설을 찾아 안팎을 구석구석 청소하고, 거동이 힘든 장애인의 목욕을 돕고 있다. 설과 추석 등 명절에는 중대원들의 성금을 모아 전달하기도 했다.

김 준위는 “모든 장병들이 외롭고 힘든 이웃에게 작은 힘이나마 도움이 될 수 있다는 기쁜 마음으로 참여하고 있다”면서 “전역하더라도 20년, 30년 넘게 소중한 인연을 이어갈 것”이라고 말했다. 부대 전입 직후부터 봉사활동에 참여해 온 허원준 상병은 “몸은 불편하지만 항상 웃음을 잃지 않는 장애인들을 보면서 내 삶에 감사하는 마음이 생겼다”고 소감을 전했다.

조규식 보아스 사랑의 집 원장은 “일회성으로 방문하는 단체는 많지만 UAV 중대 장병처럼 꾸준히 도움의 손길을 건네는 경우가 드물다”며 “장병들이 궂은일을 마다하지 않고, 힘이 돼 든든하다”고 말했다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com