피델 카스트로(89) 전 쿠바 국가평의회 의장의 유부녀 연인 겸 혁명 동지였던 나탈리아 레부엘타가 지난달 28일 폐질환으로 숨졌다. 항년 90세. 물심양면으로 카스트로의 혁명을 도운 그는 ‘게릴라 공주’ ‘쿠바의 연인’으로도 불렸다. 카스트로와의 사이에 딸 알리나 페르난데스(59)가 있다.
1925년 쿠바 수도 아바나에서 태어난 레부엘타는 22세 때 자신보다 20살 많은 심장 전문의와 결혼했다. 하지만 남편은 병원 일로 늘 집을 비웠고 그는 골프와 요트클럽, 파티 등을 전전하며 무료함을 달랬다. 이런 그를 사로잡은 사람이 젊은 혁명가 카스트로. 1952년 지인 소개로 그를 만난 레부엘타는 불같은 사랑에 빠졌다. 두 사람 모두 결혼한 상태였지만 둘은 이를 개의치 않고 밀회를 즐겼다.
1953년 몬카다 군 기지 습격에 실패한 카스트로가 투옥됐다. 레부엘타는 그를 위로하기 위해 사랑의 밀어(密語)가 담긴 편지, 책, 두 사람이 거닐었던 해변의 모래 등을 소포로 보냈다. 카스트로도 ‘당신을 생각하니 내 몸이 불타오르는구려. 계속 편지를 보내줘요. 난 당신의 편지 없이 살 수 없소’라는 낯 뜨거운 답장을 보냈다.
1959년 카스트로가 정권을 잡았지만 이미 그의 사랑은 식은 뒤였다. 딸 알리나도 12세가 될 때까지 카스트로로부터 딸로 인정받지 못했다. 남편과도 이혼한 레부엘타는 재혼하지 않은 채 죽을 때까지 쓸쓸히 살았다.
하정민 기자 dew@donga.com