‘초소형 육식공룡 화석 발견’
1억2000만년 전 육식공룡 뼈 화석이 국내에서 처음으로 발견됐다.
25일 국립문화재연구소는 “경남 하동군 금성면 가덕리의 중생대 백악기 지층에서 보존 상태가 양호한 육식공룡 골격 화석 1점을 확인해 분석하고 있다”고 밝혔다.
머리뼈 길이는 5.7cm로 500원짜리 동전보다 조금 크고, 전체 몸 길이도 28cm에 불과한 초소형 공룡이다. 국내에서 수각류 공룡의 두개골과 아래턱이 한꺼번에 발견된 것은 처음 있는 일로, 특히 몸집이 작은 공룡은 화석화되기 어려워 전 세계 공룡 화석의 1%에도 못 미치는 것으로 알려져 희소 가치가 상당하다.
연구소 측은 “이 화석 외에 또 하나의 개체로 보이는 골격 화석도 함께 확인됐다”며 “두 마리로 밝혀질 가능성도 크다”고 전했다.
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한편 연구소는 향후 1년 동안 화석 보존처리 작업을 거쳐 뼈와 암석을 분리해낼 계획이다.