주말인 17일 서울 도심에서는 세월호 침몰사고 희생자들을 추모하는 대규모 촛불집회가 벌어졌다. 500여 개 단체로 구성됐다는 ‘세월호 참사 대응 각계 원탁회의’가 연 집회엔 주최 측 추산 5만 명(경찰 추산 1만1000여 명)이 진상 규명을 요구하며 ‘박근혜 퇴진’을 외쳤다. 일부 참석자들은 집회 후 사전에 신고한 경로를 벗어나 청와대 방면으로 행진하려다 이를 막는 경찰을 폭행하기도 했다. 한편에서는 보수단체들이 이번 참사의 정치적 이용을 반대하는 맞불집회를 열었다.
세월호에서 구조를 기다리던 승객을 단 한 명도 살리지 못한 정부의 무능력에 국민이 분노하는 것은 당연하다. 정부는 국민의 생명과 안전을 책임지지 못한 것을 뼈저리게 반성해야 한다. 그러나 6·4지방선거에 세월호 참사를 이용하려는 정치적 시위와 정권 퇴진 구호는 다수 국민의 공감을 얻기 어렵다.
세월호 참사는 이념으로 갈라져 대립할 사안이 아니다. 하지만 ‘원탁회의’ 참여 단체들이 보여 온 정치적 편향성 때문에 보수단체들도 나섰을 것이다. 세월호 희생자의 유가족들은 어느 집회에도 공식적으로 참가하지 않았다. 유가족대책위원회는 “사건에 대한 진상조사를 원할 뿐 박근혜 대통령 사퇴를 요구하는 것은 아니다”고 일찌감치 선을 그었다.
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문 의원은 이틀 후 “죽지 않아도 될 소중한 생명들을 죽음으로 내몬 점에서 광주의 국가와 세월호의 국가가 본질적으로 얼마나 다를는지요?”라는 글을 올렸고 “세월호 참사 이후 사람이 먼저인 사회로 근본적으로 변해야 한다”고 밝혔다. 그가 대통령선거 후보 때 구호였던 ‘사람이 먼저’를 굳이 다시 강조하는 이유가 무엇인지 궁금하다.