농구 월드컵 이끈 33년 ‘찰떡 인연’

방열 농구협회장-유재학 대표 감독
고교-대학 동문에 프로선 감독-선수로
方회장, 다른 팀 전력분석 등 궂은일

최근 한국 농구가 16년 만에 월드컵에 오르는 데 힘을 합친 방열 대한농구협회장(72)과 유재학 모비스 감독(50).

이들은 동문 선후배와 사제 관계로 30년 넘는 인연을 유지하고 있다. 유 감독은 “경복고 2학년 때인 1980년 모교를 방문한 방 회장님을 처음 뵈었다. 진로와 운동에 대해 많은 조언을 해주셨다”고 떠올렸다. 유 감독은 방 회장처럼 연세대를 거쳐 1986년 기아에 입단했다. 당시 기아 창단 감독이 방 회장. 유 감독은 1989년 농구대잔치 결승 때 심한 무릎 부상으로 출전이 힘들었지만 진통주사까지 맞고 팀에 우승을 안겼다. 방 회장은 “그 주사를 잘못 맞으면 후유증을 겪을 수 있는데 누구에게 말도 하지 않고 혼자 병원을 찾았다”고 칭찬했다.

유 감독이 ‘만수(萬手)’라는 별명이 붙은 데도 방 회장의 영향이 컸다. 유 감독은 “기아에서 운동을 제대로 배웠다. 지도 방식은 충격이었다”고 회상했다. “대부분 오후 운동은 3시간 넘게 하는 게 보통이었는데 2시간을 넘긴 적이 없어요. 훈련 과정을 집약해 효율을 높였죠. 스케줄에 따라 체계적으로 지도하셨고 1주일마다 그 내용을 바꿔 늘 새로웠어요.”

은퇴 후 방 회장의 추천에 따라 연세대 코치로 지도자 생활을 시작한 유 감독 역시 늘 ‘짧고 굵은’ 훈련 스타일을 유지하고 있다. 방 회장과 유 감독은 신생팀 전문으로 불린다. 방 회장은 기아에 앞서 현대 창단 감독이었다. 유 감독은 신세기, SK 빅스, 전자랜드를 거쳤다. 방 회장은 “선수들의 소속감을 끌어올리는 게 중요하다. 사가(社歌)를 배우게 하거나 현장 견학을 시키고 사원식당을 이용하게 했다. 유 감독도 조직 통합에 탁월한 능력을 지녔다”고 말했다. 방 회장은 모비스 기술고문을 맡아 유 감독을 지원하기도 했다.

방 회장은 “유 감독이 올해 대표팀 지휘봉을 잡게 됐을 때 다행이라고 생각했다. 큰일을 해내 참 대견스럽다”고 고마워했다. 유 감독은 “방 회장님이 계셔 책임감이 더 컸다. 방 회장님은 필리핀 아시아선수권 때 선수단은 쉬어도 다른 팀 경기를 일일이 관전하고 전력 분석까지 해줬다”고 말했다.

김종석 기자 kjs0123@donga.com