[Bio 의약]알긴산 성분으로 안전하게 체중 조절한다

여성들의 다이어트에 대한 ‘열정’은 점점 커지고 있다. 여름이 오면 열정의 온도도 덩달아 올라간다. 휴가철을 앞두고 다이어트 보조제를 찾는 여성들이 크게 늘고 있다. 최근에는 안전하고 체중감량 효과가 좋은 천연 제품에 대한 관심이 특히 높다. 삼진제약에서 지난해 선보인 ‘액티브 슬림’은 인기를 끌고 있는 다이어트 보조제 중 하나다.

간편한 알약 형태의 천연 체중감량 보조제인 액티브슬림은 알긴산이 주성분이다. 알긴산은 미역, 다시마 등 갈조류에 많이 함유돼 있는 천연 식이섬유다. 다시마를 물에 담그면 얼마 후 끈끈한 점액질이 생기는데 이것이 알긴산이다. 세포막 또는 세포간격 물질로 존재하며 해조류에 따라 다르나 대략 20∼50%까지 함유하고 있다.

알긴산은 물에 녹으며 점성도가 매우 높기 때문에 아이스크림, 잼, 마요네즈 등 식품을 만들 때도 쓰인다. 배변 활동을 돕는 정장 작용과 체내 중금속을 배출하는 작용을 하는 게 특징이다. 영국 뉴캐슬대 연구팀은 해조류 알긴산이 콜레스테롤의 흡수를 75%까지 줄일 수 있다고 밝힌 바 있다. 또한 위에 들어가면 겔(gel)처럼 바뀌어 위 내에 막을 형성함으로써 위산과 섞여있는 음식물이 위벽이나 식도를 자극하는 것을 방지한다.

알긴산은 흡수력이 뛰어나 수분과 닿으면 부피가 크게 팽창한다. 천연 식이섬유 알긴산 성분의 액티브슬림을 복용하면 위 내에서 겔 형태로 변한 뒤 섭취된 수분을 흡수해 부피가 팽창한다. 음식물의 위 배출시간을 늘려 공복감을 저하시키고 포만감을 더 쉽게 느끼게 해 칼로리 섭취를 억제하는 역할을 한다. 평소보다 음식을 적게 먹어도 쉽게 포만감을 느끼게 한다는 얘기다.

특히 수용성 식이섬유이기 때문에 변비 예방 및 배변 활동 증진에도 도움을 줄 수 있다. 중추신경계에 작용하지 않기 때문에 안전하게 체중 조절을 도와주는 장점이 있다.

삼진제약 관계자는 “액티브슬림을 1일 3회 2정씩 충분한 양의 물과 함께 최소 3, 4주간 복용하면 체중감소 효과를 기대할 수 있다”며 “안전한 다이어트에 관심이 많은 20∼40대 여성들에게 특히 도움을 줄 수 있다”고 말했다.

김현수 기자 kimhs@donga.com