中 현대국제관계연구원… 환추시보에 ‘경계론’ 기고
“북한과 미국의 관계가 갑자기 개선될 수 있다. 미국은 한반도 통일을 두고 보지 않을 것이다.”
중국 국무원 직속 연구기관인 중국현대국제관계연구원의 런웨이둥(任衛東) 연구원은 최근 관영 언론에 이 같은 내용을 발표했다. 북한의 3차 핵실험 이후 형성되고 있는 대북 제재 등 긴장 국면과는 사뭇 달라 주목된다.
런 연구원은 공산당 기관지 런민(人民)일보의 국제시사 자매지인 환추(環球)시보 기고문에서 “북한이 비록 미국에 대한 비난 공세를 일삼지만 북-미 관계 개선을 희망한다”며 “북한의 안보나 경제 성장에 미치는 영향이 가장 큰 나라는 중국이 아니라 미국이기 때문”이라고 주장했다. 그는 이런 이유로 “중국이 북한 핵실험만 걱정하고 있을 때 북-미 관계가 갑자기 개선될 수 있으며 이 점을 직시해야 한다”고 강조했다.
런 연구원은 아시아태평양 지역에서 미국의 가장 중요한 전략은 중국에 대항하는 국제적인 통일전선을 구축하는 것이며 북한은 미국의 중요한 통일전선 대상 국가라고 밝혔다.
이어 런 연구원은 미국이 (핵실험 등에 대해) 북한을 압박하면서 책임을 중국에 돌리도록 해 북-중 간 의견 충돌과 대립을 조장한다고 주장했다. 미 당국자나 언론이 중국의 대북 영향력이 가장 막강하다고 거듭 강조하는 것도 바로 이런 이유 때문이라고 해석했다.
런 연구원은 이런 상황에서 중국은 북한 핵문제 해결에 북한을 자극할 수 있는 아무것도 하지 않아야 하며 중-북 간 우호관계를 유지 발전시켜야 한다고 주장했다.
베이징=이헌진 특파원 mungchii@donga.com