[대전/충남]보령 굴축제 “무허가 식당 어찌할꼬”

상인들 30일부터 축제 강행… 市는 무허가 27곳 경찰 고발
“올해 지원 끊어… 위생사고 우려”

‘무허가 식당들의 음식 축제를 바라만 봐야 하나?’

충남 보령시 천북면 장은리 굴 식당 단지 업주들이 30일부터 다음 달 2일까지 굴 축제를 강행하기로 하자 보령시의 고민이 깊어지고 있다. 영업허가를 받지 않은 식당들이 축제를 주도해 관광객들의 식품 안전을 책임지기 어렵기 때문이다.

장은리가 굴 단지로 변모한 것은 1998년경이다. 홍보지구 간척사업이 마무리돼 바다를 배경으로 주변 전망이 좋아지자 포장마차를 포함한 가건물의 무허가 식당들이 하나둘 생기기 시작해 지금은 82개(실제 영업은 70여 개)까지 늘어났다.

굴 단지가 명소가 되자 식당들은 굴 축제를 기획해 지난해까지 열 차례 축제(천북굴축제)를 마쳤다. 보령시도 매년 2000만 원 안팎의 예산을 지원하는 한편으로 굴 축제 홍보에도 적극 나섰다. 하지만 식당 대부분이 국유지를 무단 점용해 과태료를 내고 있는 데다 영업허가를 받지 않아 내심 고민해왔다. 문제는 다소 엉뚱한 곳에서 터졌다. 2002년경부터 보령시 신흑동 대천해수욕장 지구에 들어선 무허가 대형 조개구이 식당 17곳이 주변 상인들의 민원 대상이 된 것. 보령시는 10년이 걸려서야 올해 4월 이들 무허가 조개구이 식당을 모두 철거했다. 하지만 철거를 당한 조개구이 식당들이 장은리 굴 단지의 무허가 식당들과의 형평성 문제를 제기하면서 보령시의 직무유기를 규탄하고 나섰다.

보령시는 이에 따라 5월부터 장은리 무허가 식당 단속에 나서 19일 현재 27곳을 경찰에 고발한 상태다. 하지만 영업을 계속하는 식당이 적지 않은 데다 최근에는 굴 축제를 자체적으로 치르겠다고 나서 보령시의 고민이 커지고 있다. 보령시 관계자는 “올해부터 축제는 지원하지 않고 나머지 업소들도 모두 고발할 계획인데 일부 식당은 벌금을 내고 계속 영업할 태세”라며 “무허가 식당이라 위생점검 등 행정지도를 펴기도 어려워 관광객 식품안전 사고가 나면 어떻게 할지 걱정”이라고 말했다.

박인 굴 축제 추진위원장은 “축제를 하지 않으면 상인들의 생계가 위협을 받을 것”이라며 “축제는 예정대로 치를 계획”이라고 말했다.지명훈 기자 mhjee@donga.com