“애플이 도대체 왜… 개인 이동정보 악용될까 섬뜩하다”

■ ‘아이폰, 사용자 이동궤적 몰래 저장’ 소비자들 충격

아이폰과 아이패드에 사용자가 이동한 장소를 1초 단위로 저장하는 파일이 숨겨져 있다는 내용을 보도한 본보 22일자 A1면.

아이폰이 사용자 몰래 이동 궤적을 장기간 저장해 왔다는 사실이 밝혀지면서 애플이 도대체 왜 이 정보를 수집했는지에 관심이 집중되고 있다. 아이폰 사용자들은 미처 생각하지 못한 위치정보 수집에 당혹해했다.

○ 애플은 왜 이동궤적을 모았나

애플은 이동 궤적 수집 및 저장에 대해 공식적인 답변을 거부했다. 하지만 외신은 이것이 애플의 ‘단순 실수’였을 가능성도 제기하고 있다. 애플이 직접 위치정보 사업을 벌이는 과정에서 빚어진 해프닝이라는 것이다. 스마트폰은 위성위치확인시스템(GPS)과 통신 중인 휴대전화 기지국 또는 와이파이 접속장치의 위치를 이용해 현재 위치를 추정한다. 이때 기지국과 와이파이로 위치정보를 추정하려면 이런 기기가 어디 설치돼 있는지를 미리 파악하고 있어야 한다. 이 때문에 구글은 직접 와이파이 위치 확인 기능을 갖춘 차를 몰고 거리를 다니며 위치정보를 수집했지만 애플은 아이폰 사용자의 위치를 바탕으로 기지국과 와이파이 위치를 역추정하는 과정에서 과거에 기록된 위치 정보를 미처 삭제하지 못했으리라는 것이다. 구글은 일단 50개의 기지국 위치와 200개의 와이파이 위치를 저장한 뒤 추가로 기지국이나 와이파이 위치가 저장될 때마다 오래된 저장 기록을 자동으로 삭제한다.

○ 애플, 과연 소비자 동의 얻었나

애플코리아 측은 “애플은 아이폰의 위치정보를 수집해 이를 익명으로 애플 본사로 전송하는 데 대해 소비자의 동의를 이미 얻은 바 있다”고 주장했다. 실제로 애플은 2009년 11월 한국에서 아이폰 판매를 시작하면서 위치정보사업자 승인을 얻었고 관련 법령에 따라 소비자의 위치정보를 수집했다.

하지만 이는 이번 애플의 사용자 이동 궤적 수집과는 다른 얘기다. 당시 애플이 소비자로부터 얻은 동의는 포괄적인 정보 수집에 대한 것이었고 이번에 문제가 된 것은 이렇게 수집한 정보를 휴대전화 내부에 쌓아둔 사실이다. 정보기술(IT) 업계 전문가들은 “위치정보를 애플로 전송한 것보다 이를 휴대전화 내부에 축적한 것이 더 문제”라며 “아이폰이나 3세대(3G) 통신기능이 있는 아이패드를 개인이 분실할 경우 최대 10개월에 이르는 이동 궤적이 낱낱이 외부에 유출될 수 있기 때문”이라고 지적했다.

○ “암호화 안 된 개인정보 아찔”

아이폰이 사용자의 위치정보를 몰래 저장한 사실이 밝혀지면서 사생활 침해 논란이 확산되고 있다. 사진은 서울 강남구 삼성동 아셈타워에 있는 애플코리아 본사. 양회성 기자 yohan@donga.com

소비자들도 이처럼 허술한 이동 궤적 수집 사실과 허술한 관리에 대해 “섬뜩하다”는 반응을 보였다. 하지만 한편으로는 “잘 이용하면 도움이 될 것”이라는 반응도 나왔다. 한 대기업 간부는 본보 보도를 본 뒤 “아이폰이 내 정보를 이렇게 잔뜩 수집하면서도 허술하게 관리할 줄은 미처 몰랐다”며 “악용되면 매우 효율적인 감시사회가 될 것”이라고 우려했다.

반면 한 IT 업체에 근무하는 회사원 신희정 씨(35)는 “애플이 수집한 이동 궤적은 잘만 이용하면 ‘평소 자주 들르는 음식점과 비슷한 음식점’이나 ‘친구가 자주 찾는 인근 카페’ 등의 정보를 맞춤형으로 전해주는 서비스 등에 응용할 수 있는 정보”라며 “이용자들에게 정보수집 동의를 구하지 않은 점은 분명히 비난받아야 하지만 제대로 관리한다면 스마트폰의 기능을 한층 발전시킬 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 미국의 시장조사업체 가트너에 따르면 세계 위치기반 서비스 시장 규모는 2014년 약 29억 달러(약 3조1349억 원)에 이를 것으로 보인다. 이에 대해 미국 일간지 월스트리트저널은 “애플과 구글은 어마어마한 규모의 위치기반 서비스 시장에 진출하기 위해 사용자의 위치정보 수집에 열중하고 있다”고 해석했다.

김상훈 기자 sanhkim@donga.com