박찬호 “아내의 일본행 권유로 마음 굳혀”…이승엽 “성공하는 모습 아들에 보여줄 것”
박찬호와 아내 박리혜 씨 -이승엽과 아내 이송정 씨, 스포츠동아DB
2011년. 오사카에 두 개의 태극기가 펄럭인다. 투수 박찬호(38)와 타자 이승엽(35). 한국 야구 최고의 스타 두 명이 일본 퍼시픽리그 오릭스에서 나란히 새 출발한다.
그리고 그 곁에는 두 선수의 아내와 아이들이 함께 한다. 이제 더 이상 외로울 일은 없다. 박찬호와 이승엽에게 ‘가족과 함께 하는’ 한 해가 열렸다.
○박찬호·이승엽 ‘내 아내, 내 아이들을 위해…’
이승엽 역시 지난 시즌 도중 아내 이송정 씨에게 “앞으로 야구 할 날이 얼마 남지 않은 것 같다”고 말할 정도로 힘든 시기를 보냈다. 하지만 아내의 격려와 아들에 대한 애정이 그의 심장에 새로운 의지를 심었다. 그는 “아들 은혁이가 이제 야구를 알 나이다. TV를 보면서 ‘왜 아빠는 야구장에 있지 않고 집에 있느냐’고 물었을 때 참 마음이 아팠다”면서 “아들에게 아빠가 일본에서 성공하는 모습을 꼭 보여주고 싶고, 자부심을 안겨 주고 싶다”고 말했다.
물론 서로의 존재도 든든한 힘이다. 이승엽의 계약 소식이 알려진 후 오릭스 행을 결정한 박찬호는 “일본야구 경험이 많은 승엽이가 같은 팀에 있다는 사실이 든든하다. 승엽이가 있다는 사실이 내 결정에 많은 영향을 미쳤다. 나도 승엽이의 재기를 돕고 싶다”고 했다. 이승엽 역시 박찬호의 입단 소식을 듣자마자 전화를 걸어 반긴 것으로 알려졌다.
○박찬호와 이승엽의 가족들도 ‘합체’
외국생활에서 가장 견디기 힘든 건 다름 아닌 외로움이다. 박리혜 씨의 처가가 일본에 있다고는 하지만 오사카가 아닌 도쿄다. 박찬호 가족에게 낯선 지역이라는 점에서는 다를 게 없다. 이송정 씨 역시 7년간 살아온 도쿄 일대를 벗어나 새로운 지역에 적응해야 한다. 그동안 교류했던 지인들과도 함께 할 수 없다.
박찬호와 이승엽. 이들은 올해도 내 가족 앞에 멋진 아빠로 우뚝 서기 위해 이를 악물고 공을 뿌리고 힘차게 방망이를 돌린다. 그리고 그 모습을 그들의 가족이 지켜보고 있다. 한솥밥을 먹게 된 박찬호와 이승엽의 2011년이 기대되는 이유다.
배영은 기자 yeb@donga.com