[단독]서울대교수 또 연구비 횡령

감사원 “2명이 수천만원 부정 사용… 간접비 지출도 불투명”

서울대 교수들이 연구비를 횡령한 사실이 감사원 감사로 적발됐다. 서울대는 연구비를 횡령한 일부 교수를 징계할 것으로 알려졌다.

감사원은 올 6월 서울대 유전공학연구소에서 행정직원으로 일하던 김모 씨(49)가 교내 시설물 공사비를 부풀리는 등의 방법으로 공금 4800만 원을 빼돌린 혐의로 구속기소된 것을 계기로 서울대 내 연구소에 대한 특별 감사를 벌였다. 감사 결과, 서울대 공대, 약대, 의대, 자연대 소속 교수 4명이 연구비를 횡령한 것으로 드러났다. 서울대 관계자는 “의대와 자연대의 경우 연구비 부정 사용에 대한 소명이 됐지만, 공대와 약대 교수는 부정 사용한 금액이 수백만∼수천만 원대에 이르고, 개인적으로 연구비를 유용한 부분이 있어 징계 처분을 받을 가능성이 높다”고 말했다.

이번에도 문제가 된 것은 연구원의 인건비였다. 2006년에도 서울대 공대 교수가 대학원생 몫의 인건비를 빼돌리고 기자재 구입비용을 부풀려 9300만 원을 횡령한 혐의로 징역형을 받았다. 이번 감사에서는 대학원생들의 인건비를 고의적으로 가로챈 것은 아니지만 학생에게 지급된 인건비를 회수해 다시 분배하는 과정에서 인건비 누락 및 부정지출 사례가 발생한 것으로 알려졌다. 연구원들의 업무량은 비슷하지만 각 인건비는 맡은 연구 분야에 따라 들쭉날쭉해 이를 비슷한 수준으로 맞춰주려고 회수하는 것인데 재분배하는 과정에서 인건비 일부를 누락하거나 다른 용도로 전용하는 사례가 발생한다는 것.

간접비도 문제다. 서울대는 단과대별로 연구비의 27%를 간접비로 지급해 사용하도록 하고 있다. 간접비는 교수가 확보한 연구비 중 연구와 직접적으로 관련이 없는 항목에 지출하는 예산으로 학교운영비, 연구지원비, 성과급 등이 있다. 간접비는 발전기금이나 기성회비에 비해 비교적 이월이 자유롭고 관리가 편해 교수들은 간접비를 이리저리 돌려 사용해왔다. 서울대 연구처 관계자는 “감사원 감사에서도 불투명한 간접비 사용의 근절 방안을 마련할 것을 주문했다”고 밝혔다. 서울대는 이번 감사에서 문제가 된 연구소에 대해 민간 회계·컨설팅 업체의 경영감사를 실시할 예정이다.

신민기 기자 minki@donga.com