다중언어로 수업을 듣는 어린이가 모국어만으로 교육을 받는 동년배 어린이보다 명석하다는 연구 결과가 나와 눈길을 끈다.
17일 벨기에 브뤼셀자유대학(ULB) 연구팀이 발표한 보고서에 따르면 일부 과목을 프랑스어로 진행하는 플레미시(네덜란드어권) 지역 학생을 대상으로 뇌 단층촬영을 한 결과, 이러한 결과가 나왔다.
다중언어로 수업을 듣는 어린이의 지적능력을 뇌 단층촬영으로 입증한 것은 ULB연구팀이 처음이다.
연구팀에 따르면 다중언어로 수업을 듣는 어린이는 외국어뿐 아니라 모국어도 더 체계적이고 깊이 있게 습득하며 언어 구사력은 물론이고 연산력, 기억력에서도 모국어로만 수업을 듣는 어린이보다 더 뛰어난 능력을 보이는 것으로 나타났다.
연구팀은 뇌 단층촬영 결과, 외국어로 수업을 들을 때 뇌가 활성화하는 점에 착안해 운동에서 반복적 훈련이 실력을 배가하는 것에 견주어 이러한 현상을 설명했다.
보고서에서 연구팀은 "훈련량이 더 많은 운동선수의 실력이 그렇지 못한 선수보다 뛰어나듯이 뇌도 '비범하게' 도전을 받고 자극을 받으면 더 잘 기능을 한다"라고 설명했다.
연구팀은 그러나 다중언어 수업의 긍정적 효과가 주로 초등학교 학생 사이에서 두드러졌다면서 이러한 방식의 수업은 유치원 등 어린 나이에 시작될수록 효과가 극대화한다고 강조했다.
인터넷 뉴스팀