“내 소망은 공익근무 마치고 집에 가는 것처럼 시민으로 돌아가는 것이다. 2008년 2월25일 아침에 집에서 늦잠을 잘 수 있으면 정말 행복하겠다.”
유시민 보건복지부 장관이 노무현 대통령의 퇴임에 맞춰 장관 임기를 끝내고 정치를 그만두는 게 소망이라고 말했다고 15일 중앙일보가 보도했다.
중앙일보 보도에 따르면 유 장관은 지난 12일 인터뷰에서 “노 대통령이 퇴임하는 2008년 2월24일까지 (복지부 장관을)하는 게 목표다. 그러면 2년 하는 것이다. 장관이 끝나면 정치를 안 하는 게 소망이다”라고 말했다.
그는 노 대통령과의 관계에 대해서는 “(과거에는) 노 대통령은 정치하는 분이고, 난 그분을 좋아하니까 일종의 컨설턴트(상담역)처럼 도와주는 관계였고 지금은 부하다. 대통령은 국정의 최고 책임자고 나는 대통령을 대신해서 업무를 보는 사람이다”라고 말했다.
이어 “동성이든 이성이든 끌릴 때는 이유를 잘 모른다. 정치적으로 끌리는 거다. 딴 것보다도 굉장히 정의감, 용기, 배짱 뭐 이런 게 있는 분이다. 난 그런 사람을 좋아한다”고 덧붙였다.
유 장관은 ‘장관이 되고 나서 달라졌다’라는 질문에 “지금은 행정부에 와 있다. 국회 협조를 못 받으면 입법이 안 되니까 국회의원들을 잘 모실 수밖에 없다”며 “당에서 내 역할은 주로 싸우는 것이었다. 사령부에서 나보고 돌격대장하라고 해서 총 들고 나가 깜깜하고 사방도 어둑어둑한데 총탄 날아오면 그 쪽 방향 향해서 자동으로 놓고 갈겼다”라고 말했다.
그는 “내가 한 말과 행동이 있기 때문에 사람들이 ‘쟤는 성격이 나빠’라고 평가해도 섭섭하거나 억울할 건 없다. 저한테 욕먹은 한나라당 의원들이 좋은 감정을 가지겠나”라고 반문한 뒤 “그런데 같이 짜고 싸움했는데 우리 당 사람들이 나보고 안 된다고 하면 억울하다”고 밝혔다.
유 장관은 또 “한나라당의 탄핵을 물리적으로 막은 것은 잘못됐고 후회한다”며 "노 대통령도 괜찮으니 막지 말라고 했다. 그런데 우리(열린우리당)가 불안하니까, 숫자도 적고 하니까 막았다"라고 말했다.
이어 “요새 한나라당도 우리에게 ‘너희도 탄핵 때 막았잖아’라고 한다”며 “우리가 탄핵 때 막지 않고 충분히 토론해서 표결했다면 가결됐든 부결됐든 우리 의회사에서 (물리적 저지는) 단절됐을 것”라고 말했다.
‘평택 미군기지 반대 시위’에 대해 “나도 옛날에 데모 많이 했다. 우린 1980년대에 그렇게 하지 않았다. 평화집회 허용해주면 집회만 했다”라며 폭력시위 가담자에 대해 “폭력에 대해 책임져야 한다. 대한민국에 합법적으로 폭력이 허용된 공간이 어디 있나”고 되물었다.
그는 ‘국민 연금 개혁을 연내 마무리하겠다고 했는데 가능한가’라는 질문에는 “무조건 해야 한다”라며 “지방선거 뒤 야당에 찾아가 정책 세일즈를 하겠다. 각 당에서 이미 해법을 짐작하고 있을 것이다. 정책위 또는 지도부 차원의 정치적 결단이 필요한 사안이다”라고 말했다.