허준영 경찰청장은 시위 농민 사망사건과 관련해 사과 기자회견을 했는데도 좀처럼 사퇴 압력이 가시지 않자 당혹스러워하며 사태 추이를 지켜보고 있는 것으로 28일 알려졌다.
이날 경찰청 관계자는 “허 청장이 전날 기자회견에서 ‘청와대와 거취 문제를 협의했느냐’는 기자들의 질문에 ‘제 거취는 제가 결정하겠다’고 한 발언에 대해 후회했다”고 전했다.
이 관계자는 “거취 문제 등 기본적인 질문에 대한 답변을 사전에 준비했으나 기자회견장에서 예상치 못한 질문이 나오자 청장이 당황했던 것 같다”고 말했다.
의도된 것은 아니었지만 이 같은 답변이 결과적으로 허 청장이 임명권자인 노무현 대통령의 뜻을 거스른 것으로 오해를 받고 있는 데 대해 매우 부담을 느끼고 있는 것으로 해석된다.
또 “(청와대의) 사퇴 압력이 세지 않으냐”는 참모진의 질문에도 허 청장은 특별한 대답 없이 쓴웃음만 지은 것으로 전해졌다.
정원수 기자 needjung@donga.com