최근 정부가 방사성 폐기물 처분장 후보지를 발표하면서 각종 매스컴에서는 어김없이 ‘핵 폐기장’이라는 용어를 사용한 보도경쟁이 벌어지고 있다. 그러나 ‘핵 폐기장’이라는 용어는 절대적으로 부적절한 용어라고 본다. 지금 우리가 건설하려는 것은 병원 원자력연구소 발전소 등의 운영에서 필연적으로 발생하는 방사성 폐기물, 더 쉽게 말하면 방사성 물질이 함유된 쓰레기류를 처분하는 ‘방사성 폐기물 처분장’이다. 핵 무기류를 처분하는 ‘핵 폐기장’을 건설하려는 것이 아니다. ‘원자력 발전소’대신 쓰이는 ‘핵 발전소’란 용어도 마찬가지다. 앞으로 언론은 국민의 불안감을 가중시키는 ‘핵 발전소’ ‘핵 폐기장’ 등의 표현은 삼가고 ‘원자력 발전소’ ‘방사성 폐기물 처분장’ 등 바른 용어를 사용해주길 바란다.
황원준 전남 영광군 홍농읍