정부는 17일 이태식(李泰植) 외교통상부 차관보가 발표한 ‘북한 핵문제 관련 우리 입장’이라는 공식 성명을 통해 “북한은 한반도 비핵화를 달성하기 위해 북-미 제네바합의, 핵확산금지조약(NPT) 및 한반도비핵화공동선언에 따른 모든 의무를 계속 준수하라”고 촉구했다.
이 차관보는 “북한 핵문제를 포함한 모든 문제는 대화를 통한 평화적 방법으로 해결돼야 한다”고 강조했다.
임성준(任晟準) 대통령외교안보수석은 “김대중(金大中) 대통령은 이 문제를 매우 심각한 문제로 받아들이고 있으며, 어떤 경우에도 북한의 핵개발은 용납할 수 없다는 입장을 갖고 있다”고 밝혔다.
정부는 또 이날 정세현(丁世鉉) 통일부장관 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열어 북한의 핵개발 프로그램을 철저히 규명하고, 이를 폐기시키기 위해 한미일 3국을 포함한 국제사회와의 협조를 강화해 나가기로 했다.
김형기(金炯基) 통일부 차관은 “북한의 핵개발 프로그램에도 불구하고 19일부터 평양에서 시작되는 8차 남북 장관급회담은 예정대로 추진할 것”이라며 “이 문제를 해결하기 위해서라도 남북간의 대화가 더욱 필요하다”고 말했다.
정부는 남북 장관급회담에서 이 문제를 강력히 제기하는 한편 아태경제협력체(APEC) 정상회담이 열리는 멕시코 로스카보스에서 26일(현지시간) 한미일 3국 정상회담을 갖고 이 문제를 심도있게 논의키로 했다.
김영식기자 spear@donga.com