서장훈 김승현
동양 오리온스 김진 감독은 요즘 대답하기 곤란한 질문 한가지를 받을 때가 많다. 정규시즌 1위가 굳어진 가운데 ‘팀 내에서 최우수선수(MVP)감은 누구로 생각하느냐’는 것.
열 손가락 깨물어 아프지 않은 데가 없듯 김 감독은 “뭐라 말하기 힘들다”고 어물쩍 넘어간다. 하지만 신인 김승현 보다는 전희철과 김병철에게 마음이 쏠리는 것이 사실이다. 김감독은 “기록으로 따져볼 때 단연 승현이가 앞서지만 겉으로 드러나지 않는 공헌도를 따져볼 때 희철이와 병철이를 무시할 수 없다”고 말했다. 또 평생 한번뿐인 신인상이 유력한 김승현이 MVP까지 받게 되면 목표 상실에 따라 자칫 ‘너무 일찍 핀 꽃이 빨리 지는’ 상황이 일어날 지도 모른다는 것이 김 감독의 우려.
김승현은 22일 현재 어시스트(8.1개)와 가로채기(3.44개)에서 모두 1위를 달리며 2관왕 달성이 유력해MVP후보로도 손색이 없는 상황. 지난해까지 가드 부재에 시달리며 하위권을 맴돌던 동양은 올 시즌 김승현의 가세로 탄탄한 조직력을 갖췄다.
29세 동갑내기인 전희철과 김병철도 팀의 선두 질주에 한몫 단단히 해내고 있다. 수비와 궂은 일에 치중하면서도 둘 다 평균 14점대의 득점력을 보이고 있으며 고비에서는 해결사로 도 나섰다.
동양의 MVP 집안 싸움이 뜨거운 가운데 SK나이츠 서장훈도 대권 가도에 뛰어들었다. 국내 선수 중 유일하게 용병 센터와 맞서고 있는 서장훈은 득점 3위(25.5점) 야투성공 2위(10.9개)에 올라 있다. 매 경기 40분 가까이 뛰는 ‘철인’의 면모까지 보이며 ‘서장훈 없는 나이츠는 존재할 수 없다’는 강렬한 인상을 남기고 있는 것.
MVP는 보통 정규시즌 1위팀에서 나왔으나 최근 2년 동안에는 2000년 서장훈에 이어 지난해 조성원(LG) 등 2위팀에서 배출했다.
점차 플레이오프 진출팀을 가리고 있는 정규리그 마지막 6라운드는 이들의 치열한 MVP 경쟁으로 막판까지 관심을 모을 전망이다.
김종석기자 kjs0123@donga.com