'게스트 MC'로 나온 서세원
"코미디도 고정관념을 깨야 살아남는다."
KBS2의 간판 코미디 프로그램 이 통념을 깬 파격적인 발상으로 눈길을 끌고 있다. 는 지난 2일부터 고정 MC를 없애고 매주 특별 게스트가 진행을 맡는 새로운 형식을 진행하고 있다.
쇼 프로그램에서 메인 MC의 비중은 프로그램 인기를 좌우한다고 해도 과언이 아닐 정도. 예능 프로 PD들이 새로 프로그램을 만들거나 개편할 때 가장 고민하는 것도 누구를 MC로 쓰느냐이다. 한동안 부진했던 MBC 가 신동엽을 영입하면서 다시 활기를 찾은 것이나, KSB2 의 한고은이 첫 방송부터 네티즌의 거센 비판을 받은 것은 예능 프로에서 MC가 차지하는 무게를 단적으로 말해준다.
는 '고정 MC'제를 포기하면서 대형 스타를 영입해야 한다는 부담에서 벗어나고, 매주 새로운 인물로 관심을 끈다는 '일석이조'의 효과를 노리고 있다. 서세원, 신동엽, 남희석, 이휘재, 이홍렬, 이영자, 이경규, 김용만, 김국진 등 방송가에서 인정하는 '간판급 MC'는 이미 다른 프로그램에서 선점한 상태. 공영방송에서 민방처럼 거액의 출연료를 제시할 수도 없는 상태에서, 어중간한 인물을 택하는 것보다는 차라리 게스트를 MC로 활용하자는 '발상의 전환'이 이루어진 것.
가 이처럼 모험을 택한 데는 최근 정기 개편을 하면서 방송시간을 수요일 밤 11시대로 옮긴 것도 큰 영향을 미쳤다. 수요일 밤 11시대는 MBC 과 SBS 성인 시트콤 가 포진한 격전장. 어느 하나 만만한 상대가 없는 상황에서 시간대를 옮긴 로서는 파격적인 변신이 아니면 시청률 경쟁에서 살아남기가 어려운 상황이다.
물론 매주 진행자가 바뀌면 순발력 있는 진행을 기대하기 어렵고, 게스트의 특징에 따라 프로그램이 기복이 생기는 단점도 생긴다. 하지만 의 제작진은 이러한 문제점은 다른 프로그램의 배가 넘는 다양한 코너로 보완하겠다는 전략이다. 는 새로 '뉴스펀치' '베이비 토크' '오픈 스테이지' '삼색인터뷰' '줌인 시네마' '시사야 친구랑 놀자' 등 6개.
방송 2주째를 맞은 의 새로운 시도는 아직까지는 눈에 띠는 성과를 보이지는 않고 있다. 하지만 매번 개편 때마다 인물난을 겪으며 시청자로부터 "그 얼굴이 그 얼굴"이라는 비판을 받아온 쇼 프로그램의 제작관행이 이번에 바뀔 수 있을지 관심을 끌고 있다.
김재범 oldfield@donga.com