▼전화는 이제 단순히 소리를 멀리 전달하는 장치가 아니다. 전화선을 통해 각종 정보와 자료를 주고 받는 과학기술이 눈부시게 발달하고 있기 때문이다. 전화망은 이미 인간과 인간 사이를 거미줄처럼 이어주는 대규모 ‘상호연결 통신체제’를 구축해 놓고 있다. 이런 상황에서 향후 정보전달 매체로서 전화의 위력은 가히 폭발적이다. 정보산업이 미래를 지배한다는 예측은 여기서 출발한다. ▼공상과학소설에는 흔히 미래 인류의 생활모습이 등장한다. 그중 대표적인 것이 사람들이 모든 일을 집안에서 처리하는 광경이다. 직장에 나가지 않고 집에서 근무를 하며 병원에 가지 않고도 진료를 받는다. 홈쇼핑 홈뱅킹 등 경제활동이나 자녀교육 문화생활까지 집에서 해결할 수 있다. 이미 하나 둘씩 현실화하는 이런 생활형태는 모두 전화선이 바탕이 됨을 지나쳐서는 안된다. ▼이같은 추세의 반영인지 몰라도 전화를 돈벌이에 이용하는 상술이 갈수록 활개치고 있다. 예를 들어 전화요금 이외에 정보이용료를 따로 부과하는 700서비스는 오늘의 운세나 스포츠속보, 노래방에 이르기까지 날로 영역을 넓혀가고 있다. ▼더욱 달갑지 않은 서비스는 국제전화를 이용한 폰팅이다. 주로 청소년이 대상인 폰팅은 아직 분별력이 모자라는 학생들을 자극해 심할 경우 가정집 한달 전화요금을 1천만원이 넘게 나오도록 만든다. 지난해에만도 폰팅요금으로 우리가 외국에 지불한 액수가 1천억원이나 됐다고 한다. 외화유출도 심각한 문제려니와 음란성 내용으로 청소년 정서에 미칠 해악도 큰 걱정이다. 청소년을 폰팅의 유혹에서 차단할 묘책을 서둘러 마련해야 한다. 홍찬식