신한국당내의 「후보교체론」은 내부에서도 실현가능성을 믿는 사람이 그리 많지 않은, 말하자면 하나의 가설이다. 따라서 후보교체를 전제로 한 대안론도 「가설의 가설」 수준에 불과하다.
실현가능성이야 어떻든 대안론이 무성한 쪽은 당내 비주류 민주계와 소장그룹이다. 한가지 범주류에 속하는 민주계의 김덕룡(金德龍)선대위원장 진영에서 대안론이 흘러나오는 점이 눈길을 끈다.
민정계의 김윤환(金潤煥)선대위원장은 『대선이 두달도 안남은 시점에서 후보를 바꾸기도 어렵고 후보를 바꾼다고 정권재창출이 가능하지도 않다』고 말한다.
아무튼 실현가능성과는 별개로 당내에서 「대타(代打)」로 거론되는 인사로는 이한동(李漢東)대표 박찬종(朴燦鍾)선대위원장 이홍구(李洪九) 이만섭(李萬燮)고문 등이 꼽힌다.
박위원장은 영남출신이라는 점 때문에 거론되고 있으나 당내 기반이 취약하다. 이 때문에 여권내 보수세력의 중심임을 자임하는 이대표와 당내 분란을 수습하고 화합과 결속을 다질 수 있는 적임자로 꼽히는 이홍구고문을 지목하는 사람이 많다. 또 이만섭고문의 경우는 영남권 출신이고 경선에 참여하지 않았다는 게 유리한 점이라는 얘기들이 뒤따른다.
당 밖으로 눈을 돌리는 당 관계자들도 적지 않다. 민주계 일각에서는 「경선참여후보 배제론」을 제기한다. 이와 관련, 조순(趙淳)민주당총재의 행보가 관심을 끌고 있으나 그가 신한국당의 대안으로 부상할 가능성에 대해서는 회의적인 시각이 지배적이다.
극소수지만 김우중(金宇中)대우그룹회장이나 강영훈(姜英勳)전국무총리 등도 거론된다. 하지만 대부분의 당관계자들은 비정치권 인사의 영입은 더욱 위험하다며 고개를 젓는다.
〈임채청기자〉